對(duì)于大部分實(shí)驗(yàn)室來(lái)說(shuō)，實(shí)驗(yàn)動(dòng)物（尤其是嚙齒類(lèi)）都飼養(yǎng)于清潔無(wú)菌的環(huán)境中。但是一些免疫學(xué)家認(rèn)為，在尋求標(biāo)準(zhǔn)化、無(wú)污染的小鼠的過(guò)程中，科學(xué)家們使這些實(shí)驗(yàn)小鼠變得不再是人類(lèi)免疫系統(tǒng)的可靠模型——適量帶點(diǎn)細(xì)菌能讓小鼠模型更好地用于人類(lèi)疾病研究。

撰文  Cassandra Willyard

在 2 月一個(gè)異常溫暖的早晨， Mark Pierson 驅(qū)車(chē) 20 分鐘來(lái)到明尼阿波利斯的一家大型寵物店。作為明尼蘇達(dá)大學(xué)的一位免疫學(xué)家，Pierson 經(jīng)常來(lái)這里買(mǎi)小鼠，所以大部分員工都認(rèn)識(shí)他。這次他要買(mǎi)十只小鼠，店員把它們從玻璃盒子里捉了出來(lái)。Pierson 需要體型較小的小鼠，因?yàn)樗鼈兺ǔ１容^年幼——他的要求算不上嚴(yán)苛。這些小鼠可能都攜帶了他想要的東西：細(xì)菌。

來(lái)源：Gosia Herba

這些小鼠即將進(jìn)入美國(guó)監(jiān)控最嚴(yán)密的實(shí)驗(yàn)室之一，該實(shí)驗(yàn)室通常用于研究肺結(jié)核和基孔肯雅病毒等危險(xiǎn)病原體。這些從寵物店購(gòu)買(mǎi)的小鼠雖然可能不會(huì)造成嚴(yán)重的人類(lèi)感染，但它們攜帶的病原體會(huì)對(duì)實(shí)驗(yàn)室中數(shù)百個(gè)其它研究小鼠造成嚴(yán)重威脅。

它們很快就會(huì)有新室友，每一個(gè)都會(huì)與一群黑色的實(shí)驗(yàn)室小鼠混養(yǎng)在一起，共享食物、水、小窩，以及最為重要的——病原體。此前，這些實(shí)驗(yàn)小鼠一直被飼養(yǎng)在一個(gè)極其潔凈的環(huán)境中，沒(méi)有接觸過(guò)大多數(shù)的疾病病原，所以其中一些在和寵物店小鼠混養(yǎng)后會(huì)生病、死亡。活下來(lái)的實(shí)驗(yàn)室小鼠將形成更類(lèi)似于野生小鼠的強(qiáng)大免疫系統(tǒng)，同時(shí)可能也更接近人類(lèi)的真實(shí)情況。