
藝術(shù)家構(gòu)建的超新星1987A概念圖圖片來源:ESO
在用了3個月的時間試圖“炸毀”一顆恒星后,Hans-Thomas Janka及其團隊成員終于看到了他們一直在等待的東西。
和全世界大多數(shù)耐心的放火狂一樣,他們觀察著模擬的巨大恒星——以細致入微的方式得以呈現(xiàn)——慢慢趨向爆發(fā)。
每天,他們的超級計算機僅能記錄該恒星生命5毫秒的時間。
不過,堅持自有回報。在該團隊此前進行實際模擬的嘗試中,這顆恒星的“煙火秀”總是逐漸消失。
這一次,Janka觀察到驅(qū)動爆發(fā)所需的沖擊波持續(xù)增長,同時模擬的恒星變成了超新星。
“就在那一刻,我們意識到,20年來夢寐以求的時刻終于到了?!钡聡R普學(xué)會天體物理學(xué)研究所理論天體物理學(xué)家Janka說,“我們正在走向闡明這些巨大恒星爆發(fā)機制的道路?!?/p>
半個多世紀以來,物理學(xué)家一直懷疑,由在恒星核心處形成的難以捉摸的粒子——中微子產(chǎn)生的熱量能生成爆炸。
而爆炸在1秒內(nèi)輻射的能量比太陽整個生命周期產(chǎn)生的都要多。但他們在證明該假設(shè)時遇到了麻煩。
爆炸過程是如此復(fù)雜——包含廣義相對論、流體動力學(xué)、核和其他物理學(xué),以至于計算機無法模擬該機制。這帶來了問題?!叭绻銦o法重現(xiàn)它,就意味著你無法理解它?!盝anka表示。
如今,得益于原始計算能力的提升以及在更深入了解恒星物理學(xué)機制方面所作的努力,該領(lǐng)域取得了巨大進展。
Janka進行的模擬標(biāo)志著物理學(xué)家首次獲得最常見超新星類型爆發(fā)的真實3D模型。