原標題：火星上的沙塵暴已席卷全球“機遇”號漫游車生死未卜

科技日報北京6月26日電（記者劉霞）據(jù)英國《獨立報》近日報道，美國國家航空航天局（NASA）發(fā)布報告稱，火星表面的巨大沙塵暴現(xiàn)已席卷全球，導致“機遇”號上的太陽能電池板無法工作，中止了與地球的通信，目前“機遇”號生死未卜。

報告稱，如果火星上的沙塵暴發(fā)生在地球，那么，北美和俄羅斯加起來大小的地域將遭殃。

作為NASA火星探測計劃的一部分，“機遇”號于2003年發(fā)射升空。目前，其太陽能電池板已經被不斷侵入的沙塵暴所覆蓋。沙塵暴的進一步侵襲，使人們擔心“機遇”號已在紅色星球表面“陣亡”。

NASA科學家表示，可能還需要數(shù)月時間，火星表面才能獲得足夠光照，給“機遇”號的電池充電并使其再次履行科學職責。如果無法充電，它可能會徹底失去與地球的通訊并被宣布“失聯(lián)”，結束為期15年的任務。

不過，NASA表示，位于火星另一邊的“好奇”號目前是安全的，因為它擁有“可以日夜運轉的核動力電池”，將為科學家提供前所未有的研究火星沙塵暴的機會。

沙塵暴在火星很常見，特別是在火星南半球的春季和夏季，那時，火星距離太陽更近，氣候變暖帶來的風會吹動塵埃粒子四處飄散。然而，目前這種肆虐全球的巨大風暴非常罕見，上一次沙塵暴席卷火星發(fā)生在2007年。

“好奇”號將與火星上方的一系列航天器合作，收集有關這次沙塵暴的信息?？茖W家希望厘清這種風暴為什么會持續(xù)數(shù)月，并增長到如此巨大的規(guī)模；而另一些沙塵暴則很小，且只持續(xù)一周。

了解這些事件對于未來的火星探測非常重要，因為在火星表面的宇航員希望能避免遇到這種極具破壞性的天氣，其風速可達112公里/小時。

盡管地球也曾受到此類沙塵暴的侵襲，特別是在北非、中東和美國西南部等地區(qū)，但地球上的環(huán)境阻止了它們在全球傳播。地球的大氣層更厚、重力更強，會迫使塵埃下沉，而且地球上的植被也有助于保持沙子和土壤固定。