從火星表面的圖片看，這些數(shù)十億年前高出地面數(shù)十米的沙丘如今只留下坑坑洼洼的痕跡。

研究人員解釋稱，幽靈沙丘保留了熔巖或水流攜帶的沉積物埋在沙子結(jié)構(gòu)中留下的輪廓。

新浪科技訊北京時(shí)間7月27日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，數(shù)百個(gè)新月形的“幽靈沙丘”點(diǎn)綴在火星表面，或許能為揭示火星遠(yuǎn)古微生物的存在提供線索。從火星表面的圖片看，這些數(shù)十億年前高出地面數(shù)十米的沙丘如今只留下坑坑洼洼的痕跡。

研究人員稱，這些幽靈沙丘除了提供有關(guān)火星過(guò)去氣候和不斷變化的風(fēng)力模式信息之外，還是尋找外星生命跡象的有用目標(biāo)，因?yàn)樗鼈兛赡茉?jīng)為微生物躲避嚴(yán)酷輻射提供了遮蔽。

在發(fā)表于《地球物理研究期刊：行星》（Journal of Geophysical Research： Planets）的論文中，研究人員解釋稱，幽靈沙丘保留了熔巖或水流攜帶的沉積物埋在沙子結(jié)構(gòu)中留下的輪廓。盡管風(fēng)力作用可能會(huì)將頂部暴露的沙子和蝕刻部分吹掉，但堅(jiān)固的“模子”會(huì)保留下來(lái)。

在火星不同區(qū)域的衛(wèi)星圖片中可以看到，最令人驚嘆的這類結(jié)構(gòu)出現(xiàn)在希臘平原（Hellas basin）和諾克提斯迷宮（Noctis Labyrinthus）。研究人員在諾克提斯迷宮發(fā)現(xiàn)了超過(guò)480個(gè)可能的幽靈沙丘，其平均高度約為40米；希臘平原東部的幽靈沙丘數(shù)量也超過(guò)了300個(gè)，平均高度為75米。

“這些大坑中的任何一個(gè)都不足以告訴你它是一個(gè)沙丘，或者是來(lái)自一個(gè)古老的沙丘場(chǎng)，但當(dāng)你把它們放在一起時(shí)，它們與火星和地球上的沙丘有非常多共同之處，你必須使用某些異想天開(kāi)的解釋才能將它們解釋成沙丘以外的東西，”華盛頓大學(xué)的行星地貌學(xué)家麥肯齊·戴（Mackenzie Day）說(shuō)，“關(guān)于幽靈沙丘很酷的一點(diǎn)是，它們能肯定地告訴我們，在它們形成的遠(yuǎn)古時(shí)期，火星上的風(fēng)是不一樣的。”

盡管風(fēng)力作用可能會(huì)將頂部暴露的沙子和蝕刻部分吹掉，但堅(jiān)固的“模子”會(huì)保留下來(lái)。