——小小裸鼴鼠的遺傳機制挑戰(zhàn)人類傳統(tǒng)認知

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科技報記者張夢然

生存繁衍至今，人類對于衰老與繁殖的科學(xué)，已經(jīng)有了一套傳統(tǒng)認知。不過，總有一些物種超乎想象。

裸鼴鼠，被稱為哺乳動物的杰出代表。它們其貌不揚，全身裸露、沒有皮毛，而且無痛覺、能抗毒，是癌癥克星。如果說這些奇怪之處還只是流于表面，那么這個種群的遺傳機制則更令人吃驚。

這一群體生活方式其實很像蜜蜂及螞蟻——非常有組織性——一般由2只具有生殖能力的首領(lǐng)和大約300只沒有生殖能力的工鼠組成。對于首領(lǐng)而言，繁殖會造成額外的能量消耗，鼠后在生育的基礎(chǔ)上還要進行哺乳，本應(yīng)因此削減壽命，但令科學(xué)家們百思不得其解的是，它們的壽命卻比工鼠更長，且終生保有繁殖能力。

德國萊布尼茨老年化研究所的研究者們調(diào)查了這一悖論背后的遺傳學(xué)機制，他們于近期將這一發(fā)現(xiàn)發(fā)表在了英國《自然》雜志旗下開放獲取期刊《BMC生物學(xué)》上。

裸鼴鼠首領(lǐng)比工鼠壽命更長

論文的通訊作者馬丁·本斯博士表示，研究結(jié)果顯示，當(dāng)裸鼴鼠成熟發(fā)育出繁殖能力時，它們的衰老速率也同時被改變了，即首領(lǐng)能夠比工鼠活得更久。這很讓人吃驚，因為從其他物種身上找到的證據(jù)都表明，繁殖雖然對整個物種的生存有益，但卻會削減個體的壽命?？墒窃诼泯B鼠中，生殖似乎可以延長壽命。這與哺乳動物要么將資源用來延長壽命、要么用來繁育后代的普遍認知相悖。

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