天通一號能為車輛、飛機、船舶和個人等移動用戶提供語音、數(shù)據(jù)等通信服務，并可以實現(xiàn)用戶終端的小型化、手機化。據(jù)了解，未來，用戶可以通過天通一號實現(xiàn)個人通信、海洋運輸、遠洋漁業(yè)、航空客運、極地科考及國際維和等功能，能夠支持保密的語音通信、數(shù)據(jù)傳輸和視頻會議。它能在發(fā)生類似汶川地震、2016年南方洪災等嚴重自然災害、地面通信設施嚴重受損時確保應急通信;也可實現(xiàn)對海洋、山區(qū)和高原等地區(qū)的無縫覆蓋，有效解決目前我國移動通信覆蓋不足的難題，對海上石油勘探開采、森林防護等通信能力提升有重要幫助。

一名不愿透露姓名的中國軍事專家對《環(huán)球時報》記者表示，該系統(tǒng)有很強的軍用潛力。民用移動通信可以租國外的銥星終端或海事通信衛(wèi)星，但對于軍隊來說，必須要自主可控，這也是天通一號的重要意義所在。該專家認為，衛(wèi)星移動通信成本較高，競爭也比較激烈。在國外，要和海事通信衛(wèi)星、銥星系統(tǒng)競爭，在國內，也要面臨具備短報文功能北斗終端的一定競爭。目前的天通一號還不能實現(xiàn)全球覆蓋，由于該衛(wèi)星工作在地球同步軌道，如果要實現(xiàn)全球覆蓋，至少要3顆衛(wèi)星均勻分布。在遠洋通信覆蓋方面，也要看后續(xù)衛(wèi)星的發(fā)射。而對于主要目標客戶在亞太，特別是中國周邊的天通一號來說，后續(xù)衛(wèi)星的定點和軌道資源爭取也是需要認真考慮的問題。