參考消息網(wǎng)5月18日?qǐng)?bào)道美媒稱(chēng)，5月21日，中國(guó)計(jì)劃發(fā)射一顆衛(wèi)星，這是一項(xiàng)重要但單調(diào)的任務(wù)。處在月球外一個(gè)有利位置的“鵲橋”衛(wèi)星將為嫦娥四號(hào)登月探測(cè)器傳輸?shù)臄?shù)據(jù)提供中繼。預(yù)計(jì)，嫦娥四號(hào)將在今年年底前在月球背面著陸。但“鵲橋”衛(wèi)星搭載的一臺(tái)由荷蘭制造的無(wú)線(xiàn)電接收機(jī)會(huì)嘗試一些更有遠(yuǎn)見(jiàn)的事情。在靜謐的太空環(huán)境中，它將聆聽(tīng)低頻的宇宙之聲，這些宇宙之聲攜帶著宇宙大爆炸后幾億年時(shí)間里的蛛絲馬跡。當(dāng)時(shí)，氫氣云正在孕育宇宙的第一代恒星。

據(jù)《美國(guó)科學(xué)雜志》月刊網(wǎng)站5月16日?qǐng)?bào)道，此次任務(wù)是為后續(xù)研究做理論鋪墊，以便在大氣層以外展開(kāi)射電天文學(xué)研究，并使其遠(yuǎn)離塵埃干擾，因?yàn)榇髿鈱涌勺钄嘀匾臒o(wú)線(xiàn)電頻率。美國(guó)麻省理工學(xué)院海斯塔克天文臺(tái)的邁克爾·赫克特說(shuō)：“把整個(gè)研究放到太空中極為吸引人。”他的研究團(tuán)隊(duì)在研發(fā)可用來(lái)探測(cè)宇宙的小型無(wú)線(xiàn)電衛(wèi)星。對(duì)歐洲的天文學(xué)家而言，這也是對(duì)與中國(guó)合作的一次試驗(yàn)。

報(bào)道稱(chēng)，荷蘭-中國(guó)低頻探測(cè)器項(xiàng)目（NCLE）源于2015年荷方對(duì)華的一次貿(mào)易訪(fǎng)問(wèn)，其間兩國(guó)同意在太空任務(wù)上進(jìn)行合作。荷蘭在射電天文學(xué)研究方面非常強(qiáng)，它的低頻陣列（LOFAR）延伸到了北歐大部分地區(qū)。荷蘭奈梅亨大學(xué)NCLE首席研究員海諾·法爾克一直主張?jiān)谠虑蛏洗罱ā癓OFAR”。中國(guó)提出了一項(xiàng)雄心勃勃的登月任務(wù)計(jì)劃，因此他抓住機(jī)會(huì)，邁出了第一步。他說(shuō)：“大家在兩周內(nèi)一起提出方案?！痹搱F(tuán)隊(duì)在獲得資金后，僅用了一年半就制造出這臺(tái)無(wú)線(xiàn)電接收機(jī)。負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)NCLE中方團(tuán)隊(duì)的中科院國(guó)家天文臺(tái)研究員平勁松說(shuō)：“這對(duì)雙方確實(shí)具有挑戰(zhàn)性……不同的文化、習(xí)慣、語(yǔ)言、工作方式?！?/p>

報(bào)道還稱(chēng)，為了探究第一代恒星出現(xiàn)前的宇宙黑暗時(shí)代，天文學(xué)家還在尋找最早的中性氫中的電子自旋時(shí)發(fā)出的信號(hào)。這些光子一開(kāi)始釋放的是短波，但在經(jīng)過(guò)130億多年飛向地球之旅后，宇宙的膨脹使其波長(zhǎng)被拉長(zhǎng)。在中性氫聚集在一起形成第一代恒星后，它們的輻射電離了中性氫，并最終衰弱成微弱的信號(hào)。

報(bào)道指出，在日地拉格朗日L2點(diǎn)運(yùn)行的“鵲橋”衛(wèi)星，將提供一種更為靜音的優(yōu)勢(shì)。美國(guó)科羅拉多大學(xué)天文學(xué)家杰克·伯恩斯稱(chēng)，為了向地球傳遞月球信號(hào)，“鵲橋”衛(wèi)星不能完全處于月球的陰影中，這意味著地球噪音仍會(huì)是一個(gè)問(wèn)題。

報(bào)道還指出，一旦“鵲橋”衛(wèi)星抵達(dá)L2點(diǎn)，NCLE將等到嫦娥四號(hào)探測(cè)器完成主要任務(wù)之后再繼續(xù)展開(kāi)研究。嫦娥四號(hào)的主要任務(wù)包括探索南極-艾特肯盆地，這是一個(gè)巨大的洼地。然后，在2019年3月左右，嫦娥四號(hào)將釋放3根2米長(zhǎng)的碳纖維天線(xiàn)，每根天線(xiàn)都與其他天線(xiàn)成直角。

報(bào)道表示，NCLE中方團(tuán)隊(duì)有自己的計(jì)劃。它已在嫦娥四號(hào)探測(cè)器上放置了基本接收器，而且為研究太陽(yáng)射電爆發(fā)，還將由“鵲橋”向月球軌道釋放兩顆微衛(wèi)星。平勁松說(shuō)，其團(tuán)隊(duì)還將嘗試將NCLE收到的信號(hào)與地球探測(cè)器獲取的信號(hào)結(jié)合起來(lái)——這種技術(shù)被稱(chēng)為干涉測(cè)量法，可以提高分辨率。他說(shuō)：“這是一次示范。它可以證明一旦探測(cè)器足夠靈敏，干涉測(cè)量法就能幫助人們繪制出新生時(shí)期的宇宙?！?/p>

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