本來基本法的有關內(nèi)容，就是按照行政主導和香港民主制發(fā)展循序漸進兩條原則擬定。但1989年后英方改變主意，要大大加快政制改革步伐，企圖搞“代議政制改革”，影響基本法對未來政制的安排。

在有關立法局直選議員比例的交鋒中，錢其琛前后與赫德在一個月內(nèi)交換過七封密信，這也是中英達成的唯一書面協(xié)議。不過，令錢其琛所沒有想到是，這些后來被雙方公開的外交文件竟被英方所毀棄。

1992年，末代港督彭定康就任后，拋出一個與中方對抗的香港政制改革方案，進而演變成中英之間公開而嚴重的較量。在與彭定康的直接交鋒中，錢其琛絕不妥協(xié)，指出彭定康的方案是“對中英合作提出了挑戰(zhàn)”，今后的問題在于雙方是“繼續(xù)合作”，還是“分道揚鑣，另起爐灶”。據(jù)他回憶，“這些話說得很重，在過渡期以往的交涉和談判中，我們還從未使用過這種語言。”

自1993年7月至1995年12月，錢其琛擔任香港特別行政區(qū)籌備委員會預備工作委員會主任，而從1995年12月至1997年7月，出任香港特別行政區(qū)籌委會主任委員。錢其琛屢屢揭穿英方破壞香港回歸前后政制銜接的企圖，1996年3月，為了順利回歸，香港特區(qū)籌委會正式?jīng)Q定成立特區(qū)臨時立法會。

回顧往事， 錢其琛給出了冷靜的分析，“上世紀90年代初東歐劇變和蘇聯(lián)解體后，英國的當權人士根據(jù)這種變化，錯誤地估計了中國的形勢和發(fā)展前景。他們認為，過去與中國簽署的香港問題協(xié)議，英方讓步多，吃了虧，想趁機翻案。我想，這才是英方在香港政制問題上引發(fā)一場大風波的根本原因。”

1997年7月1日，錢其琛作為中國代表團成員，出席香港回歸的政權交接盛典。面對終日大雨滂沱，心潮起伏澎湃的錢其琛之后在書中寫道：“我想，不同心境的人會由此產(chǎn)生不同的感受。全世界的炎黃子孫，都會覺得這場大雨暢快淋漓，將中國的百年恥辱洗滌干凈，使香港迎來一個全新的未來。”