研究表明在氮源充足條件下鳥氨酸-氨循環(huán)促使氮同化及存儲以最大速率進行，而在氮源匱乏時該循環(huán)使得細胞中的氮儲存迅速分解，從而滿足細胞的生長需要。因此，鳥氨酸-氨循環(huán)具有氮存儲和活化的功能，對于藍藻適應環(huán)境氮源缺乏和變化極其重要。 鳥氨酸-氨循環(huán)在藍藻中廣泛存在，包括許多海洋固氮藍藻，所以它對于海洋氮固定乃至地球的氮循環(huán)都具有非常重要的貢獻。

作為地球上最古老的居民，藍藻細胞內(nèi)的鳥氨酸-氨循環(huán)比動物體內(nèi)的鳥氨酸-尿素循環(huán)出現(xiàn)的更早。與哺乳動物不同，在藍藻的天然生存環(huán)境中氮源往往匱乏，使其處于氮饑餓狀態(tài)。因此，藍藻細胞內(nèi)氮的“倉儲”與“周轉(zhuǎn)”對其適應生存環(huán)境極為重要，而鳥氨酸-氨循環(huán)是實現(xiàn)該“物流”的核心線路。

這一發(fā)現(xiàn)有助于合成生物學家設計和改造藍藻、實現(xiàn)CO2到生物燃料和化學品的直接轉(zhuǎn)化，同時為理解和提高農(nóng)作物的氮素使用效率提供新的思路。