武漢白鱀豚館內(nèi)人工飼養(yǎng)的長江江豚。資料圖片/王金淼 攝

長江江豚“升格”為獨立物種

與海江豚出現(xiàn)生殖隔離；僅剩1000多頭，瀕危程度比大熊貓嚴重

新京報訊 (記者李玉坤)日前，中美科學家共同發(fā)表論文稱，長江江豚與海江豚之間存在著顯著而穩(wěn)定的遺傳分化，提示它們之間缺乏基因交流而出現(xiàn)了生殖隔離，長江江豚因此被認定為獨立物種。該論文發(fā)表于國際著名生物學期刊“Nature Communication”(《自然通訊》)。

長江江豚和海江豚此前都屬于“窄脊江豚”亞種。被認定為獨立物種后，長江江豚成為中國長江中下游地區(qū)特有的鯨豚類動物，鯨豚類物種也由原來的89種增加為90種。

項目負責人、南京師范大學生命科學學院教授楊光表示，形態(tài)學上，長江江豚和海江豚差異還不明顯，說明長江江豚是一個比較年輕的物種。

為適應(yīng)淡水出現(xiàn)適應(yīng)性進化

南師大、美國加州大學伯克利分校、華大基因的科研人員將長江和中國沿海不同水域的49頭江豚的基因組數(shù)據(jù)進行了比較分析。

“長江江豚和海江豚最明顯的差別是一個生活在淡水，一個生活在咸水。所以我們首先想到，它們適應(yīng)咸水和淡水的基因會出現(xiàn)明顯的適應(yīng)性差別。我們研究發(fā)現(xiàn)，它們確實出現(xiàn)了對不同水環(huán)境的適應(yīng)性差別?！睏罟饨榻B。

楊光的團隊研究發(fā)現(xiàn)，一些與水鹽代謝和滲透調(diào)節(jié)相關(guān)的基因在長江江豚中出現(xiàn)了顯著的正選擇，提示它們?yōu)榱诉m應(yīng)與海洋高鹽環(huán)境完全不同的淡水低滲環(huán)境，已經(jīng)出現(xiàn)了適應(yīng)性進化，從而更好地在淡水環(huán)境下維持體內(nèi)的水鹽平衡。而這種顯著的遺傳分化與適應(yīng)性進化，提示它們之間缺乏基因交流而出現(xiàn)了生殖隔離。