新華社“探索一號”5月21日電（記者張建松）燈光的照射下，海底幽藍靜寂、海雪飛揚。一串串珍珠般白色氣泡，不停地從海底汩汩冒出來。氣泡周邊，滿眼的貽貝、蛤類和蚌類等密密麻麻；半透明的阿爾文蝦、白色的鎧甲蝦、一簇簇管狀蠕蟲，一片片小蛇尾等隨處可見。

這片奇異的海底世界，是位于南海西沙海域的“海馬冷泉”。連日來，正在“探索一號”科考船上參加我國“南海深部計劃”西沙深潛航次的多位科學家，乘坐“深海勇士”號載人深潛器，探訪了這片海底的“生命綠洲”。其中包括我國著名海洋地質學家、“南海深部計劃”專家組組長、82歲高齡的同濟大學汪品先院士。

冷泉系統(tǒng)是一種深海自然現(xiàn)象，由富含甲烷的流體滲漏至海底而形成。海馬冷泉位于南海的西沙海域，總體呈東西向條帶狀展布，水深為1350-1430米。2015年因廣州海洋地質調查局利用我國自主研發(fā)的4500米級“海馬”號無人深潛器發(fā)現(xiàn)而得名。

根據以往調查，海馬冷泉的淺表層富含天然氣水合物；海底出露大量不同形貌特征的自生碳酸鹽巖，主要呈結核狀、結殼狀和層狀；部分區(qū)域因較強烈的甲烷氣體滲漏，碳酸鹽巖膠結了大量貽貝殼體；冷泉生物群廣泛發(fā)育，管狀蠕蟲、蛤類及貽貝等多種冷泉生物共存，其中貽貝分布最為廣泛；不同種類和不同生長期的生物，在空間上交互分布。

“盡管早就知道海馬冷泉，但乘坐深潛器到海底親眼所見，還是非常震撼，冷泉生物量之大、豐富度之高，果然名不虛傳。”中國科學院海洋研究所研究員李新正說，“此次在海馬冷泉系統(tǒng)采集到蠕蟲、貽貝、蚌、?？蓉S富的冷泉生物樣品，令人欣喜。我們將進一步進行分類學和群落生態(tài)學研究。”

在近1400米深的海馬冷泉附近海底，李新正乘坐的“深海勇士”號潛次，還首次誘捕到一只長15厘米的“深海水虱”。深海水虱屬節(jié)肢動物門、甲殼動物亞門、軟甲綱、等足目，是典型的深海肉食性物種，與陸地上的西瓜蟲是“親戚”，但體型大得多。該生物樣品的獲取，有助于進行海馬冷泉附近海域的深海環(huán)境生物多樣性和生態(tài)系統(tǒng)研究。