原標(biāo)題：緬甸“蛙類琥珀”現(xiàn)億年前新物種

　　中美科學(xué)家發(fā)現(xiàn)四件中生代白堊紀(jì)時期蛙類琥珀化石，其中之一被鑒定為全新蛙類物種

在遙遠(yuǎn)中生代的緬甸叢林中，生活著和現(xiàn)代完全不同的物種，它們或在水潭或在陸地繁衍生息，直到湮滅。幸運(yùn)的是，它們生活的記錄以各種形式保留了下來。

昨日（14日），中美科研團(tuán)隊宣布首次在緬甸發(fā)現(xiàn)中生代白堊紀(jì)時期蛙類琥珀化石標(biāo)本，鑒定并報道出一個全新蛙類物種。該研究結(jié)果發(fā)表于國際知名學(xué)術(shù)刊物、自然集團(tuán)旗下《科學(xué)報告》（Scientific Reports）。

本次發(fā)現(xiàn)的蛙類琥珀化石共四件，分別于2015-2016年間陸續(xù)在緬甸發(fā)現(xiàn)，部分標(biāo)本從緬甸密支那和云南騰沖琥珀市場購買，最重要的一件是由琥珀收藏家李墨捐獻(xiàn)。

主要研究者之一的美國佛羅里達(dá)大學(xué)大衛(wèi)·布萊克本教授介紹，此次發(fā)現(xiàn)的蛙類體型嬌小，生活在緬甸北部潮濕的熱帶環(huán)境中，不幸被柏類或南洋杉類針葉樹所流下的樹脂包裹，在漫長的地質(zhì)年代中形成琥珀，并保存至今。

“琥珀蛙”的正型標(biāo)本。

　　迄今發(fā)現(xiàn)的最古老蛙類琥珀

記者了解到，這四枚化石的年代歸屬于大約1億年前的白堊紀(jì)時期，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最古老的蛙類琥珀化石。在此之前，僅在墨西哥和多米尼加兩地發(fā)現(xiàn)過蛙類琥珀化石，均來自約2000萬至3000萬年前的新生代時期。

“這四件蛙類化石標(biāo)本保存情況完好，其中最大的一只體長2.2厘米，保存了包括頭骨、部分脊椎以及大部分四肢在內(nèi)的骨架。還有一只體長約7毫米，保存了頭部之外的全部身體部分以及大量軟組織，其他兩個個體保留了肢部。” 該研究領(lǐng)銜科學(xué)家——中國地質(zhì)大學(xué)（北京）邢立達(dá)副教授告訴記者。

這些化石所屬時期是如何確定的？邢立達(dá)介紹，有好幾種方法，比如可根據(jù)琥珀中包裹的昆蟲來判斷，昆蟲在每一個地質(zhì)年代有不同的形態(tài)；另一個辦法是根據(jù)礦區(qū)琥珀上的覆蓋的火山灰來測定，中國地質(zhì)大學(xué)（北京）地質(zhì)學(xué)家施光海教授曾經(jīng)做過這個研究。這次測定綜合了這些方法確定了化石時期。

　　中美科研團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)的四枚蛙類琥珀（手模/法逍；攝影/陳海瀅、章佳杰）。邢立達(dá)供圖

　　顯微CT“還原”三維解剖結(jié)構(gòu)

中美科研團(tuán)隊對這些化石進(jìn)行顯微CT，為琥珀里的“小型蛙類”提供了詳細(xì)立體的三維解剖結(jié)構(gòu)?！斑@在傳統(tǒng)蛙類化石是難以實現(xiàn)的”，中國科學(xué)院動物所副研究員白明對記者表示，“這批標(biāo)本中體長2.2厘米那件是最重要的一件，已經(jīng)暴露出骨骼，有些許腐爛，這種情況對顯微CT等無損設(shè)備成像十分有利。通過對CT數(shù)據(jù)重建、分割和融合，最終得到了所有骨骼的高清3D形態(tài)。”

通過分析CT數(shù)據(jù)，另一位參與研究的學(xué)者，美國佛羅里達(dá)大學(xué)愛德華·斯坦利博士認(rèn)為，“這只蛙很可能還沒成年，從缺失耳柱骨、腕部等區(qū)域還未完全骨化推斷，它可能還不到2歲。”

“動物幼年時骨骼會有較大間隙，成年完全愈合，根據(jù)骨骼愈合程度判斷了它的年齡?！毙狭⑦_(dá)解釋。

愛德華·斯坦利博士還表示，從它的骨骼結(jié)構(gòu)來看，不屬于樹棲物種，因此被保留下來的幾率并不高，“可以說是非常難得的標(biāo)本”。

　　新物種命名為“李墨琥珀蛙”

根據(jù)化石細(xì)節(jié)，科學(xué)家推斷，化石中最大、保存最完好的一個，與現(xiàn)生的產(chǎn)婆蟾超科（Alytoidea）/盤舌蟾超科（Discoglossoidea）蛙類非常相似，但分析其綜合特征，又有別于以往發(fā)現(xiàn)的該科中其他蛙類。

“它前頜骨背突十分顯著且二分叉，‘V’字型副舌骨，第2薦前椎上的自由肋（浮肋）以及顎骨缺失，這些綜合特征均區(qū)別于以往發(fā)現(xiàn)的其他蛙類，因此將這個標(biāo)本鑒定為新物種，命名為李墨琥珀蛙（Electrorana limoae）?！毙狭⑦_(dá)說。

科學(xué)家還根據(jù)“琥珀蛙”的發(fā)現(xiàn)地——緬甸北部克欽邦胡康河谷琥珀產(chǎn)區(qū)——其他動植物琥珀提供的信息，模擬出它們當(dāng)年的生境，并據(jù)此推斷此次發(fā)現(xiàn)的蛙類很可能曾在緬甸地區(qū)的“琥珀森林”水潭附近活動，以蚊、甲蟲、蜘蛛等無脊椎動物為食。

　　■ 講述

　　從緬甸“蟲王”處意外獲珍寶

被認(rèn)定為新物種的李墨琥珀蛙（Electrorana limoae），屬名“electrum”是拉丁文琥珀之意，“rana”意為蛙，種名“李墨”向標(biāo)本提供方、琥珀收藏家李墨女士致敬。

這塊琥珀，是李墨從一位緬甸“蟲王”手中意外獲得的。

“這塊琥珀是難得一見的精品。當(dāng)時我的緬甸‘線人’小木，給我看了張象素模糊的照片，我想不管花多少錢一定要得到它。小木說，這塊青蛙琥珀在緬甸密支那，是緬甸‘蟲王’（當(dāng)?shù)匾粋€做琥珀化石的商人）的珍藏，他也只見過一次，偷偷拍了張照片給我。為了趕在別的收藏家之前得到它，我立即動身前往密支那?！崩钅f。

李墨講述了自己“磨”下這塊化石的過程。她回憶說，“蟲王是個很厲害的商人，知道我為了這塊化石來，但不給我看。我就耐著性子磨，先看他的收藏，購買了他其他東西。蟲王文化水平不高，我跟他分享收藏經(jīng)驗，告訴他那些琥珀收藏的珍貴性。在我的分析下，他手頭一些不起眼的蟲珀翻了幾倍價格賣了出去?！?/p>

在李墨準(zhǔn)備離開密支那時，蟲王終于答應(yīng)把這塊琥珀賣給她?！跋x王開出的價格雖然超過了我的預(yù)期，但我還是覺得圓滿了?！崩钅f。

后來，李墨在婚禮時將這枚琥珀送給了老公。直到2015年，這枚琥珀的科研價值才在無意間被發(fā)現(xiàn)?！澳翘煳液托喜┦苛奶欤瑹o意間曬了這塊琥珀。邢博士意識到這塊琥珀的科研價值大為震驚，問我能否借它研究。我很為難，因為已經(jīng)送老公了。沒想到后來老公爽快地答應(yīng)了。他說，藏品畢竟是藏品，如果能為科學(xué)出一點(diǎn)力，普及琥珀化石的知識，應(yīng)該讓博士帶走去研究?！崩钅貞浀?。

　　■ 科普

　　琥珀化利于保存細(xì)小生物體

邢立達(dá)介紹，琥珀是樹脂形成的化石，因其特殊的質(zhì)地與美麗的色彩被視為珍寶。琥珀不同于其他種類的化石，其中常常有包裹體。這些包裹體可以是非生物成分，也可以是生物成分，是樹脂在石化之前包裹的物質(zhì)。包裹在琥珀中的生物成分有細(xì)菌、藻類、真菌、高等植物、節(jié)肢動物、甚至是脊椎動物等。包裹有動物的琥珀在中國收藏者中被統(tǒng)稱“蟲珀”。

樹脂埋藏于地層中逐漸石化并變成琥珀的過程被稱為琥珀化（amberization），琥珀化的過程緩慢而輕柔，對于保存昆蟲等細(xì)小和柔韌的生物體非常有利，因此保存于琥珀中的化石往往是同類化石中最為完整和精細(xì)的。(記者 王俊)