在嫦娥四號成功發(fā)射之際，讓我們回顧一下中國的探月之路。作為繼發(fā)射人造地球衛(wèi)星和載人航天飛行成功之后中國航天事業(yè)的第三個里程碑，探月工程于2004年正式啟動，此前已順利完成嫦娥一號、二號、三號任務(wù)。這些探月任務(wù)成效如何？記者采訪了中國科學(xué)院月球與深空探測總體部主任鄒永廖。

2007年，嫦娥一號實(shí)現(xiàn)繞月探測，千年奔月夢想成真。由于是首次進(jìn)行探月，嫦娥一號優(yōu)先考慮了對月球全球性、整體性和綜合性的探測和研究?！捌渥钣刑厣某晒痪褪情_創(chuàng)了‘月亮微波’的先河，即利用微波輻射計(jì)，獲取全月面月壤中的微波信息，這是中國首次進(jìn)行此類科學(xué)探測。”鄒永廖說，通過探測數(shù)據(jù)的研究，科學(xué)家獲取了很多重要的科學(xué)信息，如月壤微波亮溫分布特征，詮譯了月壤微波熱輻射特性，發(fā)現(xiàn)了月球兩極微波熱輻射異常等，以及反演出月壤的介電常數(shù)，計(jì)算出月壤密度，最后得出了月壤在月球的厚度分布，進(jìn)而估算出月壤中一些資源分布，比如稀有氣體特別是氦-3資源。

2010年，嫦娥二號成功發(fā)射。嫦娥二號的軌道高度從200公里降到100公里，探測精度大幅提高，獲得國際最高的7米分辨率全月圖。而且還降軌到15公里，對嫦娥三號著陸區(qū)進(jìn)行了分辨率約1米的成像探測。在對月球探測的基礎(chǔ)上，嫦娥二號還實(shí)現(xiàn)了對圖塔蒂斯小行星的首次探測，獲取了近距離的精度較高的影像數(shù)據(jù)，并對該小行星的軌道、形狀大小、形貌、撞擊坑等開展了系統(tǒng)的分析，研究并提出了該小行星是一顆具有碎石堆構(gòu)成的密近雙小行星的觀點(diǎn)。“這是嫦娥二號最有特色的科研成果?！编u永廖認(rèn)為。

2013年，嫦娥三號成功落月并開展月面巡視勘察，探月工程“繞、落、回”三步走的第二步戰(zhàn)略目標(biāo)全面實(shí)現(xiàn)，嫦娥三號著陸器成了在月球表面工作時間最長的人造航天器。2014年，再入返回飛行試驗(yàn)任務(wù)圓滿成功，突破和掌握了航天器以接近第二宇宙速度再入返回關(guān)鍵技術(shù)，對我國月球及深空探測乃至航天事業(yè)的持續(xù)發(fā)展具有重大意義。