1918年4月，在毛澤東、蔡和森等倡導(dǎo)下，新民學(xué)會在長沙湘江之畔蔡和森寓所成立。毛澤東、蔡和森領(lǐng)導(dǎo)的新民學(xué)會歷經(jīng)國內(nèi)外探索實踐，為中國共產(chǎn)黨的創(chuàng)立和發(fā)展奠定了思想理論基礎(chǔ)、組織人才基礎(chǔ)和斗爭實踐基礎(chǔ)，作出了貢獻。

以“改造中國與世界”為宗旨

作為一個學(xué)術(shù)進步團體，新民學(xué)會初創(chuàng)時定期舉行會議，討論各種思想問題和國內(nèi)外形勢，探討中國的去向問題。已到北京大學(xué)教授倫理學(xué)的楊昌濟傳來留法勤工儉學(xué)招生的消息，開啟了新民學(xué)會會員赴京籌款勤工儉學(xué)、接觸進步新思想、踏上人生新路的社會實踐。毛澤東主張人才應(yīng)散于世界各地去考察，不應(yīng)堆積于一處，各方面的“陣”都要打開，了解當(dāng)時世界最進步思想學(xué)說為中國所用。在這樣的思想指引下，新民學(xué)會實施“向外發(fā)展”與“國內(nèi)研究”并重的決策，由蔡和森、蕭子升帶領(lǐng)19名會員赴法勤工儉學(xué)，而毛澤東等則堅持留在國內(nèi)，研究和解決湖南和中國問題，“從事實際進行改造”。

蔡和森在法勤工儉學(xué)期間，用執(zhí)著精神閱讀和翻譯了《共產(chǎn)黨宣言》《社會主義從空想到科學(xué)的發(fā)展》等一批馬克思主義著作，并及時向國內(nèi)毛澤東、陳獨秀寫信，系統(tǒng)闡述他對馬克思主義的信仰和創(chuàng)建中國共產(chǎn)黨的理論。在1920年8月13日給毛澤東的信中提出“先要組織黨——共產(chǎn)黨”，9月16日的來信中重申“我認(rèn)為黨的組織是很重要的”。明確提出“明目張膽正式成立一個中國共產(chǎn)黨”并介紹了列寧組織布爾什維克黨的經(jīng)驗、組織機構(gòu)和建黨步驟。他是第一個完整地提出“中國共產(chǎn)黨”全稱和建黨理論的人。

毛澤東等人在李大釗、陳獨秀影響下，潛心研究馬克思主義著作和俄國十月革命勝利經(jīng)驗，實現(xiàn)人生觀、世界觀轉(zhuǎn)變，迅速轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€自覺的馬克思主義者。1920年11月25日，毛澤東在給羅章龍的一封信中指出：“固然要有一批刻苦勵志的人”，尤其要有一種為大家信守的“主義”，“主義譬如一面旗子，旗子立起來了，大家才有所指望，才知所趨附”。在1921年1月21日，給蔡和森信中則指出“唯物史觀是吾黨哲學(xué)的依據(jù)”，支持蔡和森提出的建立一個“主義明確、方法得當(dāng)、和俄一致的黨”的主張，認(rèn)為“見地極當(dāng)，我沒有一個字不贊成”。