在社會主義社會中，基本矛盾仍然是社會發(fā)展的根本動力，但性質(zhì)和特點與舊社會相比根本不同。社會主義的根本任務(wù)是解放和發(fā)展生產(chǎn)力，滿足人民日益增長的需要。我國是在生產(chǎn)力十分落后的條件下進入社會主義社會的，落后的社會生產(chǎn)與人民不斷增長的需要之間的矛盾十分突出，這個問題如果解決不好，就會制約社會主義制度優(yōu)越性的發(fā)揮。早在我國社會主義制度建立之初，毛澤東同志就認識到，社會主義社會的生產(chǎn)關(guān)系雖然“是和生產(chǎn)力的發(fā)展相適應(yīng)的；但是，它又還很不完善，這些不完善的方面和生產(chǎn)力的發(fā)展又是相矛盾的”。這就需要進行不斷的改革，以促進社會主義制度的自我完善和發(fā)展。黨的十一屆三中全會后，我們黨準確把握社會主義初級階段我國社會生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系的特點，在黨的八大提出的對社會主要矛盾的概括的基礎(chǔ)上，更加鮮明地提出“我國社會主要矛盾是人民日益增長的物質(zhì)文化需要同落后的社會生產(chǎn)之間的矛盾”，從而明確了我國社會基本矛盾的主要特征和最突出問題，并以社會主要矛盾的方式概括出來，以確定我國社會的歷史方位、工作重點和奮斗目標，制定黨的基本路線和方針政策，成功開辟了中國特色社會主義道路，使社會主義制度煥發(fā)出巨大生機活力。

中國特色社會主義進入新時代，我國社會基本矛盾出現(xiàn)了新的變化，有了新的特征和新的問題，從而使得我國社會的主要矛盾必然發(fā)生重要變化。從生產(chǎn)方面看，我國社會生產(chǎn)力水平顯著提高，社會生產(chǎn)能力在很多方面進入世界前列，更加突出的問題是發(fā)展不平衡不充分；從需求方面看，我國穩(wěn)定解決了十幾億人的溫飽問題，總體上實現(xiàn)小康，不久將全面建成小康社會，人民美好生活需要日益廣泛，對物質(zhì)文化生活提出了新的更多更高要求，同時對民主、法治、公平、正義、安全、環(huán)境等方面的要求也水漲船高。如此，矛盾的兩端都變了，對矛盾的認識和概括也必然要隨之變化，人民日益增長的美好生活需要和不平衡不充分的發(fā)展之間的矛盾突出起來，成為新時代的社會主要矛盾。