科技日報北京9月6日電 美國國家航空航天局(NASA)官網(wǎng)近日發(fā)布消息稱，此前因科學儀器故障推遲發(fā)射的“洞察”號(InSight)無人著陸火星探測器將于2018年春季發(fā)射升空。這個探測器將幫助人們了解紅色星球——火星的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。

“洞察”號原計劃于2016年3月發(fā)射，但因探測器上存放內(nèi)部結(jié)構(gòu)地震儀(SEIS)的真空倉存在泄漏問題而推遲。該地震測量儀由法國國家航天研究中心負責研制，是“洞察”號將要攜帶的主要科學儀器，其靈敏度極高。為避免受火星惡劣環(huán)境的影響，該儀器的3個主傳感器必須真空密封，但去年12月的測試發(fā)現(xiàn)其密封不嚴。NASA噴氣推進實驗室的科學家現(xiàn)已開始著手修復工作，重新設計與建造這個地震測量儀的密封層，然后交由法國國家航天研究中心整合與測試。

NASA稱，“洞察”號下一次發(fā)射窗口期將從2018年5月5日開始，探測器預計于2018年11月26日登陸火星，主要任務是了解火星以及其他巖質(zhì)行星是如何形成的。探測器在火星表面登陸后將停留一整個火星年(687天)，其搭載的兩臺儀器將測量火星內(nèi)部溫度，并研究火星內(nèi)部的地理活動，科學家可借此收集有關火星歷史的信息。

NASA行星科學部主管吉姆·格林在聲明中表示，探查火星內(nèi)部是他們一直以來的追求，將發(fā)射改期到2018年是實現(xiàn)這一高優(yōu)先級計劃的最好選擇。

推遲發(fā)射和重新設計探測器上的儀器將會導致原本6.75億美元的預算增至約8.29億美元。NASA官員表示，盡管為“洞察”號火星任務追加的預算不會影響到正在進行的其他項目，但2017—2020財年中有關部門很有可能會因此削減新任務的數(shù)量。