小說中，村上春樹借主人公鄰居之口說道，1938年前后發(fā)生了幾件對日本而言是“‘致命’的，導(dǎo)致崩潰的、無法回頭的事”，并認(rèn)為這些事也徹底改變了畫家兄弟倆的人生。另外，村上春樹還通過人物之間的交談表明，南京大屠殺中，除了戰(zhàn)爭導(dǎo)致的傷亡，日軍還大量屠殺了平民。

村上春樹此前曾在多個場合表達(dá)過對侵略戰(zhàn)爭和日本應(yīng)該道歉的觀點。在2015年日本首相安倍晉三發(fā)表“戰(zhàn)后70周年談話”之前，村上曾在接受《東京新聞》采訪時表示，“我認(rèn)為歷史問題是非常重要的問題，認(rèn)真道歉非常重要。道歉并不是一件羞恥的事”。

《殺死騎士團長》并不是村上春樹第一次在作品中揭露侵華日軍的暴行。在他1994年出版的《奇鳥行狀錄》中，他也曾借書中人物之口，描述了日軍在侵華戰(zhàn)爭中的種種暴行。