新華社北京１０月１８日電 科學(xué)家通過動(dòng)物實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，一個(gè)會(huì)增加自閉癥風(fēng)險(xiǎn)的基因缺陷會(huì)損害雄性實(shí)驗(yàn)鼠大腦、干擾其獎(jiǎng)賞學(xué)習(xí)，導(dǎo)致行為異常，但對(duì)雌性沒有影響。

這是首次在實(shí)驗(yàn)鼠模型中發(fā)現(xiàn)自閉癥在分子水平上有著“雌性保護(hù)機(jī)制”，將有助于理解自閉癥、注意缺陷多動(dòng)障礙（俗稱兒童多動(dòng)癥）等疾病的機(jī)理。相關(guān)論文發(fā)表在新一期英國《分子精神病學(xué)》雜志上。

男孩的自閉癥發(fā)病率約是女孩的４倍，其他一些與神經(jīng)發(fā)育異常有關(guān)的精神疾病也存在類似性別差異，人們一直不清楚其中原因。新發(fā)現(xiàn)顯示，雄性大腦可能對(duì)相關(guān)基因缺陷更為敏感。

美國艾奧瓦大學(xué)等機(jī)構(gòu)研究人員培育出缺失了一段特定脫氧核糖核酸（ＤＮＡ）序列的實(shí)驗(yàn)鼠，此前已發(fā)現(xiàn)該缺陷會(huì)增加自閉癥風(fēng)險(xiǎn)。觀察發(fā)現(xiàn)，雄性實(shí)驗(yàn)鼠的獎(jiǎng)賞學(xué)習(xí)行為出現(xiàn)異常，雌性則未受影響。

在獎(jiǎng)賞學(xué)習(xí)機(jī)制中，特定行為會(huì)激活大腦的獎(jiǎng)賞系統(tǒng)，使動(dòng)物獲得愉悅感，從而強(qiáng)化這一行為。大腦獎(jiǎng)賞機(jī)制紊亂，可能是自閉癥患者行為異常的重要原因。例如社交互動(dòng)不能正確地激發(fā)獎(jiǎng)賞，患者無法得到激勵(lì)，就會(huì)抗拒與人交流。

研究人員發(fā)現(xiàn)，這個(gè)基因缺陷使雄性實(shí)驗(yàn)鼠腦部一種被稱為ＥＲＫ１的重要蛋白質(zhì)過度活躍，雌性腦部則沒有這種現(xiàn)象。該蛋白質(zhì)影響著大腦紋狀體區(qū)域的功能，參與獎(jiǎng)賞學(xué)習(xí)和激勵(lì)系統(tǒng)的運(yùn)作。此外，在有這種基因缺陷的雄性實(shí)驗(yàn)鼠腦部，Ｄ２多巴胺受體也過度活躍，而雌性不受影響，該受體運(yùn)作異常也與自閉癥行為有關(guān)。

目前科學(xué)界認(rèn)為自閉癥成因復(fù)雜，先天和后天因素都存在，并已發(fā)現(xiàn)了多個(gè)與自閉癥風(fēng)險(xiǎn)有關(guān)的基因。一些研究人員猜想，干擾大腦獎(jiǎng)賞系統(tǒng)的運(yùn)作，可能是多種風(fēng)險(xiǎn)因素引發(fā)自閉癥的共同途徑。