新華社北京１０月２０日電 新聞分析：人類第三次水星探測的難點、看點和亮點

新華社記者華義　張瑩

歐洲和日本航天機(jī)構(gòu)聯(lián)合研發(fā)的探測器“比皮科倫坡”２０日啟程，飛向離太陽最近的行星——水星。按計劃，它將于２０２５年抵達(dá)水星軌道展開觀測。

這是人類第三次無人水星探測任務(wù)。它將面臨哪些難點？整個探測任務(wù)又有哪些看點和亮點？

探測有何難點

水星是太陽系八大行星中距離太陽最近的一顆，這使水星的探測之路充滿了艱險。

水星身后是比地球重３３萬倍的太陽，其巨大的引力作用將對探測器進(jìn)入水星軌道形成干擾。此外，水星白天太陽直射處溫度可高達(dá)４３０攝氏度，夜晚溫度則降至零下１７０攝氏度，晝夜溫差達(dá)６００攝氏度。強(qiáng)烈的太陽光和高溫也大幅增加了水星探測器在軌觀測難度。

歐洲航天局介紹說，該機(jī)構(gòu)此前深空探測都是前往太陽系內(nèi)相對寒冷的區(qū)域，“比皮科倫坡”任務(wù)是首次將探測器送往如此靠近太陽的地方。

人類此前僅有一次成功將探測器送入水星軌道的記錄。第一次水星探測任務(wù)是１９７３年發(fā)射的美國“水手１０”號探測器，它曾３次掠過水星，但一直未能進(jìn)入水星軌道。２００４年，美國又發(fā)射“信使”號水星探測器，它于２０１１年３月成功進(jìn)入水星軌道，２０１５年完成使命后撞水星自毀。

據(jù)介紹，“比皮科倫坡”要想成功入軌，需要在長達(dá)７年的飛行時間里在地球、金星和水星附近進(jìn)行９次引力控制變軌飛行，這將是行星探測史上變軌次數(shù)最多的一次。

為了抵御高溫炙烤，“比皮科倫坡”還采用了多層隔熱技術(shù)，最外層由陶瓷纖維組成，探測器上還配備了高效散熱器，以保證科學(xué)儀器和電子設(shè)備能正常工作。