新華社東京1月18日電（記者華義）日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)18日上午成功發(fā)射艾普斯龍4號固體燃料火箭，將7顆衛(wèi)星送入太空，其中最令人關(guān)注的是一顆可制造流星的衛(wèi)星，預(yù)計明年春天可首次上演“人造流星雨”。

東京時間18日9時50分（北京時間8時50分），“一箭7星”從日本鹿兒島縣的內(nèi)之浦宇宙空間觀測所發(fā)射升空。這也是艾普斯龍火箭的首次一箭多星發(fā)射。發(fā)射3小時后，7顆衛(wèi)星已全部進(jìn)入相應(yīng)軌道。

此次發(fā)射的最大看點，是由日本太空創(chuàng)業(yè)公司ALE研發(fā)的可制造人造流星的ALE-1衛(wèi)星。這顆衛(wèi)星長寬均為60厘米，高約80厘米，重約68千克。衛(wèi)星進(jìn)入指定軌道后可在太空釋放直徑約1厘米、重數(shù)克的特殊金屬顆粒物，它們進(jìn)入大氣層時燃燒能形成流星雨效果。

ALE公司稱，根據(jù)衛(wèi)星的運行軌道，這種人造流星在世界各地都可以按需求“上演”，在地面直徑200公里范圍的指定區(qū)域內(nèi)都能觀賞到，預(yù)計2020年春天在日本廣島附近上空制造第一場“人造流星雨”。據(jù)日本媒體報道，已有來自中東地區(qū)的訂單預(yù)約，用于孩子生日慶祝。

與自然流星相比，人造流星發(fā)光時間更長，亮度將和負(fù)一等星相當(dāng)。據(jù)介紹，ALE-1衛(wèi)星一次可釋放5至20顆顆粒物，產(chǎn)生的每顆人造流星的觀賞時間為3至10秒。