提到麻省理工學院(MIT)，你能想到什么？是一行行代碼匯成的IT技術(shù)，還是精密非凡的機械工程？在學者眼中，那是無上崇高的科學殿堂，也是改變世界的技術(shù)高地。截至2019年，MIT已經(jīng)摘取93個諾貝爾獎、26個圖靈獎，擁有美國國家科學獎章獲得者58人。

可在美國國防部眼中，MIT一出現(xiàn)，跟在后面的卻是“導彈防御”“先進戰(zhàn)機”“太空武器”等美軍手里的先進裝備。不仔細看還真看不出來，MIT和美國國防部比和國家科學基金會“鐵得多”。

“參軍”79年的軍工老兵

第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，科技在戰(zhàn)爭中的地位凸顯。1940年，英國向美國派出科技特派團，用英國科學家在戰(zhàn)爭前研發(fā)的“秘密武器”資料，換取美國將其快速工業(yè)化生產(chǎn)后再送給英軍作戰(zhàn)。

正是在這種情況下，為了“幫助英國”，MIT參軍了，專門成立“雷達實驗室”，負責軍用雷達的開發(fā)。直至1945年二戰(zhàn)結(jié)束，“雷達實驗室”聚集了4000多名工程師，多款雷達批量生產(chǎn)進入美軍、英軍服役。除了雷達，MIT還承接了瞄準、轟炸和慣性導航控制系統(tǒng)及飛行模擬數(shù)字計算機等軍事項目。整個二戰(zhàn)期間，MIT是美軍最大的研發(fā)承包機構(gòu)，獲得資助超過1億美元。

得益于在戰(zhàn)爭中的良好表現(xiàn)，戰(zhàn)后的MIT已然深受美軍青睞，美軍怎么打仗，MIT就承接什么項目。20世紀50年代，為了應對蘇聯(lián)的空襲壓力，美國空軍推出“半自動地面環(huán)境(SAGE)”項目，希望建立一體化的防空指揮系統(tǒng)，MIT負責其中最關(guān)鍵的部分——大型計算機研究。20世紀六七十年代，美國介入越南戰(zhàn)爭，MIT就針對性地進行直升機、智能炸彈、反游擊戰(zhàn)技術(shù)的研發(fā)。20世紀80年代，MIT根據(jù)“星球大戰(zhàn)”計劃介入太空作戰(zhàn)的研究。冷戰(zhàn)結(jié)束后，信息化戰(zhàn)爭來臨，MIT對軍用通信等領域關(guān)注度提高。近年來，隨著戰(zhàn)爭智能化初露端倪，MIT開始熱衷于機器人、無人機和機械外骨骼的開發(fā)。