美國總統(tǒng)特朗普上任以來，下令重建擱置25年的國家太空委員會(huì)，并宣布重返月球計(jì)劃，提出“不僅要在月球上插旗并留下腳印，還要為將來的美國載人火星任務(wù)奠定基礎(chǔ)”?？梢钥闯?，在美國政府的太空探索計(jì)劃中，月球是登陸火星的重要“中轉(zhuǎn)站”。如果要建立月球基地，為最終登陸火星做準(zhǔn)備，月球上的水冰就成為極其寶貴的資源，可以維持宇航員的生存并成為航天器燃料的重要來源。水冰分布比較集中的月球南極自然成為首選登陸點(diǎn)。

理論上科學(xué)家已掌握了開采月球水冰的技術(shù)，但實(shí)際開采利用仍面臨不少困難。

首先，印度“月船1號(hào)”月球礦物質(zhì)繪圖儀的探測深度只有地表以下1至2毫米，月球極地地下究竟蘊(yùn)藏多少水冰可供利用，具體是以與月土混合還是大塊水冰的形式存在，還需要更先進(jìn)的探測器甚至著陸器找出答案。

其次，在月球南極登陸將“需要做得比其他登陸點(diǎn)更多”。美國行星科學(xué)研究所科學(xué)家瑞安·沃特金斯解釋說，月球南極所在方位使宇航員和地球控制中心的通信變得更困難；與美國阿波羅11號(hào)載人飛船降落的月球赤道附近地區(qū)相比，月球南極的地形也更為崎嶇。