2019年2月，桑德斯第二次宣布競選美國總統(tǒng)。憑借這些年積攢的影響力，他一上來就被視作大熱門。在今年2月民主黨預(yù)選早期階段，桑德斯表現(xiàn)強勁，在年輕選民和拉美裔選民中支持率高于其他民主黨競選人。

隨著2月底“溫和派”主要代表拜登在南卡羅來納州大勝后，“溫和派”競選人紛紛退選并團結(jié)支持拜登，民主黨預(yù)選形成拜登和桑德斯對決的格局。在3月以來的預(yù)選中，拜登領(lǐng)先優(yōu)勢不斷擴大，黨內(nèi)要求桑德斯盡早退選的呼聲增加。

美國圣安塞爾姆學(xué)院政治學(xué)副教授克里斯托弗·加爾迪耶里在接受記者采訪時說，桑德斯此次敗陣，外因是“溫和派”陣營在不利開局下迅速形成合力阻擊，內(nèi)因是他未能擴大支持者范圍并挖掘更多選民。此外，“進步派”主張不乏質(zhì)疑者，桑德斯沒有去認(rèn)真說服他們。

未來之路

作為“進步派”代表人物之一，改變美國不平等現(xiàn)狀、縮小貧富差距是桑德斯一直以來的追求。無論在國會提案還是競選總統(tǒng)，他一貫主張實施“全民醫(yī)保”、提高最低工資、增加富人稅收、免除公立高校學(xué)費、大力應(yīng)對氣候變化等政策。

桑德斯退選后，拜登成為當(dāng)前唯一的民主黨總統(tǒng)競選人，不出意外的話，他將代表民主黨挑戰(zhàn)現(xiàn)任總統(tǒng)、共和黨人特朗普。拜登8日發(fā)表聲明稱贊桑德斯引領(lǐng)的“進步”運動，并努力拉攏他及其支持者，以追求黨內(nèi)團結(jié)。

桑德斯在8日講話中對拜登表示祝賀，同時表明合作意愿以推進“進步派”議程，但并未明言支持拜登。桑德斯說，自己的名字仍舊在余下各州預(yù)選的選票上，將繼續(xù)爭取盡可能多的黨內(nèi)代表選票。他同時強調(diào)疫情暴露出美國當(dāng)前醫(yī)保體系的短板。

加爾迪耶里分析說，桑德斯此時退選有政治考量，若繼續(xù)堅持，不過是又一次預(yù)選失利，還將損害他在國會乃至美國政壇中的影響力。還有分析人士指出，此時退選，桑德斯將成為拜登需要爭取的對象，可能更有利于他實現(xiàn)政治訴求。

此外，美國布魯金斯學(xué)會高級研究員達雷爾·韋斯特告訴記者，桑德斯退選使得拜登能夠?qū)Ｗ⒂趯﹃囂乩势眨兄诿裰鼽h盡早布局選戰(zhàn)。《今日美國報》文章認(rèn)為，今年的美國總統(tǒng)選戰(zhàn)將有很強的不可預(yù)測性，雖然民主黨團結(jié)一致不能保證最終勝利，但至少能避免黨內(nèi)分裂。