他在上海演藝界的影響力，非今日周立波所能比，周立波再牛叉在魏宗萬面前也得恭敬地稱一聲“魏老”。老先生早年畢業(yè)于上海戲劇學(xué)院表演系，常年活躍于上海人民藝術(shù)劇院的話劇舞臺。

魏老師是著名丑角，他那極具個性的面部特征給人以深刻的印象：大大的鼻子倔強(qiáng)地停留在滄桑的臉上，書寫著冷酷與梟勇。由于他的外在形象不那么“陽光”，即使是在他年輕時也算不得“小鮮肉”，所以魏老一生塑造過無數(shù)的反角、丑角，總之，大多都是配角。

但老先生從未懈怠過任何一個角色，即使是微不足道的一個小配角，他都用心將其塑造得血肉豐滿，成為經(jīng)典。比如，電視劇《水滸》中的高俅、《三國演義》里的司馬懿、《一腳定江山》里的范老兒、《湘西剿匪記》中的兇殘匪首魏彪等等。