意歡的父母為了還債，要把意歡嫁給地主老爺家，意歡不從，雖然有個青梅竹馬、兩情相悅的心上人，但還是毅然決然的做起了自梳女。

嫁不到自己喜歡的人，不如不嫁。

地主老爺派人上門抓意歡，一大群人從房子里撕扯到門外的河邊，正當(dāng)意歡心灰意冷要自盡時，一艘船伴著好聽的曲子劃向岸邊，船上人扔到人群中一袋錢，為意歡還了債，救了意歡一命。

仗義相救之人正是意歡打工的繅絲廠廠主的八姨太玉環(huán)。

娼妓出身的玉環(huán)平日里時常遭到其他姨太的奚落。為報答玉環(huán)的救命之恩，在繅絲廠的一次嘲諷打罵中，意歡沖上前為玉環(huán)擋了一記實實在在的大巴掌。

這讓久居煙花風(fēng)塵之地的玉環(huán)感受到了久違的溫暖，兩人相惜相憐。