雖然是拍電影出道，后來的一次與陳佩斯的小品表演，蔡明卻改變了自己的戲路。1990年，陳佩斯、朱時茂合演 的小品 《普拉尼特的長發(fā)》，小品中需要一個女搭檔，陳佩斯當時第一個就想到了蔡明，這個小品當年在北京臺第一次播出，觀眾反應(yīng)不錯。也就是這個合作，令蔡明慢慢朝著小品的道路前進。

1991年，蔡明首次登上央視春節(jié)聯(lián)歡晚會舞臺，與鞏漢林合作表演了小品《陌生人》，一舉成名。隨后 ，敢于嘗試的蔡明挑戰(zhàn)了各種形象，外國人、機器人、少女、老太太，各種年齡、各種表演跨度她都嘗試過在創(chuàng)作中，蔡明提出想法和要求比較多。