1989年，16歲的木村拓哉被舞臺劇大師蜷川幸雄選中，參演改編自唐十郎作品的舞臺劇《導(dǎo)盲犬》，公演時木村剛滿17歲。

1990年4月30日，參演日本單元劇《弟弟》，飾演曾我碧郎。1991年，在電視劇《拄拐杖的橄欖球員》中飾演一名殘疾球員。1992年，參演北川悅史子編劇的女同性戀作品《是誰偷走我的心》，開始走紅。

1993年6月14日，主演電視劇《伊豆的舞女》，飾演川崎；同年10月11日，出演愛情劇《愛情白皮書》，飾演取手治，并憑借該劇獲得了TV Guide和TV Life的最佳男配角獎。他在劇中佩戴的笨重黑框眼鏡在日本風(fēng)靡一時 ；