國家天文臺臺長嚴俊說，“天眼”項目由最初不到５人的研究小組發(fā)展到上百人團隊，凝聚了國內(nèi)１００多家參建單位的力量，在口徑、靈敏度、分辨率、巡星速度等關(guān)鍵指標上超越國外同類望遠鏡，實現(xiàn)了大科學工程由跟蹤模仿到集成創(chuàng)新的跨越。

此前，１００米口徑的德國波恩望遠鏡號稱“地面最大的機器”，３０５米口徑的美國阿雷西博望遠鏡被評為人類２０世紀１０大工程之首。面向２１世紀的中國“超級天眼”不僅更大而且更強，綜合性能提高約十倍。

據(jù)國家天文臺射電天文研究部首席科學家、“千人計劃”專家李菂透露，“天眼”的首批觀測目標鎖定在直徑１０萬光年的銀河系邊緣，那里已經(jīng)是普通射電望遠鏡無法企及的地方，而“天眼”將來要瞄準的是河外星系甚至宇宙邊緣。

射電望遠鏡誕生至今，人類發(fā)現(xiàn)約２５００顆脈沖星，它們?nèi)课挥阢y河系內(nèi)?！疤煅邸背旱撵`敏度使它具備超強的發(fā)現(xiàn)力：發(fā)現(xiàn)的脈沖星數(shù)量有望翻倍，發(fā)現(xiàn)氣體星系有望在過去的基礎(chǔ)上提高１０倍，有望發(fā)現(xiàn)新的星際分子……

嚴俊表示，“天眼”在獲得天體超精細結(jié)構(gòu)、搜索可能的星際通訊信號、測量近地天體軌道等方面都有優(yōu)勢，從脈沖星中遴選出脈沖信號穩(wěn)定的毫秒級脈沖星，將來有望應(yīng)用于導航。

宇宙從哪里來，又將到哪里去？二十世紀后半葉，射電天文學方興未艾，接連涌現(xiàn)類星體、脈沖星、星際分子和微波背景輻射四大天文發(fā)現(xiàn)。這些發(fā)現(xiàn)看上去高深而遙遠，卻在某些方面“洞悉”了未來。射電天文學家在研究中的副產(chǎn)品ＷＬＡＮ技術(shù)，成了今天每個人生活都離不開的ＷＩＦＩ技術(shù)的前身。

回溯原初宇宙，這是科學家們研制建造“天眼”的原動力，也是他們的終極目標。離原初最近，才可能離未來最近。從這個意義上說，洞穿未來的“超級天眼”是我國在科學前沿實現(xiàn)重大原創(chuàng)突破、加快創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展的利器，為更多人投身科學事業(yè)奠定了基礎(chǔ)。