故事發(fā)生在一個小鎮(zhèn)上，李東生父母早世，初中畢業(yè)后就沒再讀過書，一直在外游蕩，他深知自己，既沒有文化，也沒有技能，就只好來到一家飯館當起了服務員，至少包吃包住他也就知足了。

最近這幾天，他忙著招呼客人的時候，總會看見一個衣著整潔，手里常拿著一個大口袋，沿著這條街搜尋著礦泉水瓶子和一些廢紙的老太，這天，老太正好走到他們店門口，李東生見她可憐就趕緊去店里找了一些礦泉水瓶子遞給老太，老太微笑著說了一聲：“謝謝，小兄弟。”就走了。

圖文無關

第二天，飯館老板突然在店里大吼：“我昨天存在雜貨房那些礦泉水瓶子被誰拿走了，你們這些人，不知道那是我存著賣錢的嗎？”李東生知道老板一直是個特別扣，精打細算的人，這下可好了，這賬肯定要算到自己頭上來了，于是他趕緊編了一個理由說：“老板，我昨天正好看見有收廢品的人路過，就把這些瓶子賣了，錢在這兒，給你。”其實李東生為了不讓老板懷疑才自掏腰包，平息了下來。

之后這幾天，李東生只要看見老太路過他們飯館，便會跑去雜貨房找來廢品之類的給老太，老太覺得這年輕人心地很善良，這一來二往的，便和李東生聊熟了。到了晚上快關門的時候，老太總會過來幫李東生收拾，李東生那段時間心里也非常溫暖，又讓他重新感受到了母愛，他也會每晚給老太下一碗熱湯面，和她坐在一起吃著面聊著天，儼然就像一對母子。

可往往不好的事情，總會瞬間來臨，這天中午，老板突然就出現(xiàn)在雜貨房，發(fā)現(xiàn)了李東生悄悄把那些廢品送給了老太的事，狠狠的教訓了李東生一番，還把他辭退了，嘴巴還念著：“居然把我存的廢品拿去送人，看來你也適合去和那老太一起撿廢品，哼！”說著，就把他趕了出來，李東生備受打擊，獨自一個人在街上轉(zhuǎn)悠著，想起以后都不在這兒工作了，就無法見到老太了，心里無比傷心。