我們所說的印度板塊和亞歐板塊的碰撞，一般指的是在喜馬拉雅山兩側(cè)的撞擊，這次撞擊形成了喜馬拉雅山只是高原的一部分，并不是全部，而且發(fā)生的時間較晚，大約是在6000萬年前才開始的。在更早的時候，大約是5億年前，印度板塊與后來的亞歐板塊之間，有一系列比較小的大陸，分別就是上面我們列舉的那幾個次級的地塊，這些地塊之間隔著海洋。大約從5億年前開始，靠近北部的這些小地塊(昆侖、祁連地塊等)就開始了向北的匯聚，并逐漸拼合到后來的亞歐板塊上。接著，在2.5億年之后，隨著超大陸的裂解，印度板塊開始從南板塊長途奔襲過來，它們中間的其余的小地塊也開始了慢慢的拼合。在6000萬年前的時候，印度板塊最終與亞歐板塊撞在一起，它們之間的海洋也最終消失。因而我們平常所說的，印度板塊和亞歐板塊的碰撞形成了喜馬拉雅山和青藏高原，其實只說對了一半，青藏高原是由多個次級地塊多次碰撞拼合才形成的。

值得一提的是，在6000萬年之前，中國的西部還大都在海面以下，當(dāng)時的地勢是東高西低，大河向西流。隨著后面的撞擊的持續(xù)，青藏高原地區(qū)才一點點地從一片洼地長成今天的平均海拔超過4500米的高原。

高原的擴(kuò)張從未停止——印度板塊正以每年30多毫米的速度向北移動

青藏高原作為世界上面積最大的高原，實際上并不是一開始就是這樣。幾千萬年以來，青藏高原不僅在高度上不斷生長，而且在水平方向上也沒有放棄擴(kuò)張。

如果你去擠壓一塊橡皮泥，在擠壓的方向上橡皮泥會縮短，兩側(cè)會被擠出。對于青藏高原來說，也有類似的效應(yīng)。來自南方的力量一直往北壓去，但是北方也存在同樣堅硬的地塊，比如華北板塊、塔里木板塊等。在這些堅硬板塊的阻擋下，青藏高原內(nèi)部的物質(zhì)開始向兩側(cè)運(yùn)動。

利用GPS數(shù)據(jù)對青藏高原及喜馬拉雅山兩側(cè)板塊運(yùn)動的研究發(fā)現(xiàn)，印度板塊目前正以每年30多毫米的速度向北移動。越過喜馬拉雅山后，這個速度下降了一半。消失的那部分速度分量被喜馬拉雅山吸收而升高，余下的一半則繼續(xù)推擠著高原向北運(yùn)動。這一半又有一部分被高原內(nèi)部的變形吸收，另外一部分則在高原的中部逐漸轉(zhuǎn)向，分別向東和向西走去。

當(dāng)然，高原擴(kuò)張領(lǐng)地的過程也不是一帆風(fēng)順，因為高原的四周同樣也是大陸，也不會輕易讓步。所以在不斷的擠壓過程中，高原周邊原本平坦的陸地也就逐漸變成了高山峻嶺區(qū)。

一些研究者把四川盆地西北部的主要海拔在5000~6000米的山峰和河流的分水嶺做了連線，發(fā)現(xiàn)這些連線可以組成一個平面，且平面形成的時候海拔可能在500~1000米左右。這說明在早些時候，這些地方是一片平整的陸地，由于高原的擴(kuò)張而被抬高，并被河流切割成為一道道山嶺和一座座山峰。