華夏民族，家庭中對(duì)子女教育的有效手段之一便是家訓(xùn)。重視家庭教育，是古代教育的重要傳統(tǒng)。先賢孔子教育弟子們語言要美，不能罵人。曾子教育孩子對(duì)人處世要心平氣和，不能粗野撒潑。孟子的母親為了給兒子找一個(gè)讀書的環(huán)境，搬遷了三次家。許多前賢先祖為教育子孫、撰寫了“家訓(xùn)”。至今，啟迪后世，感人甚深。

家訓(xùn)，是家庭尊長教育子孫如何治家、做人的訓(xùn)導(dǎo)話。古代的家訓(xùn)名目多樣。在《中國叢書綜錄》里列入“家訓(xùn)”一類的書籍很多。如南北朝時(shí)顏之推作《顏氏家訓(xùn)》二十篇。他把家庭教育放在首要地位，從家族長遠(yuǎn)利益出發(fā)，為了“整齊門內(nèi)，提撕子孫”，使顏氏家族在政治時(shí)局變動(dòng)中不至衰敗，依靠家庭教育教訓(xùn)子孫，講立身處世之道。有人認(rèn)為“古今家訓(xùn)，以此為祖”?！额伿霞矣?xùn)》是古代第一部名副其實(shí)、比較完整、內(nèi)容豐富的家訓(xùn)，所以影響頗大，流傳甚廣。

在顏之推的影響下，后代出現(xiàn)了不少的家訓(xùn)。宋朝司馬光著《家范》、趙鼎著《家訓(xùn)筆錄》、袁采著《袁氏世范》、陸游著《陸放翁家訓(xùn)》、朱熹著《朱子訓(xùn)子帖》、葉夢(mèng)得著《石林家訓(xùn)》。明、清兩朝的家訓(xùn)更多，有的叫“家訓(xùn)”、“規(guī)范”，有的名“戒”、“箴”，或其他名字，但都是教育兒孫的內(nèi)容。

書信形式的家訓(xùn)頗為著名者有《曾文正公家書》，共330多封，是歷史上家書保存下來最多的。這類家書，很多涉及到人生、社會(huì)的知識(shí)以及古代的傳統(tǒng)道德，有不少可取之處。家書寫得辭意懇切，語言也簡明曉暢，苦口婆心娓娓道來，肺腑之言躍然紙上，令人感奮。由于曾國藩的子弟有不少成為國家的棟梁之材，人們都認(rèn)為他“教子有方”，所以《曾文正公家書》也就十分受推崇。

宋、元、明、清時(shí)期的家訓(xùn)也有不少封建說教的地方，但比較能以家庭、社會(huì)中的許多實(shí)際事情出發(fā)，教育子孫保持清白節(jié)儉的家風(fēng)，不廢事敗家；關(guān)于讀書學(xué)習(xí)和男女問題，也是談?wù)摰囊粋€(gè)重要內(nèi)容。元朝鄭太和《鄭氏家范》中認(rèn)為，下棋、寫詩、填詞、看戲、養(yǎng)魚、喂鳥都是敗家的事情，要子孫擯棄?！都t樓夢(mèng)》小說中的賈政便十分反對(duì)賈寶玉、林黛玉看小說和戲曲一類的書籍。家長們勸子孫見著這類書立即燒掉，甚至管束孩子們不要看戲，更不要與唱戲的人、耍雜技的人交往，一心一意讀孔孟圣賢書。