芝加哥大學 資料圖片

學科交叉是當今世界學術主流發(fā)展方向之一，它是科學前沿的生長點，也是新發(fā)現(xiàn)的高產(chǎn)地，能促成多學科協(xié)同攻克復雜的綜合性問題，滿足國家和社會發(fā)展的現(xiàn)實需求。目前，我國已經(jīng)意識到學科交叉的重要性，諸多高校將其列為教學改革的重點項目。事實上，學科交叉并非新生事物，自19世紀30年代起，美國學界就曾多次出現(xiàn)學科交叉的浪潮。當時，芝加哥大學順應時勢，頗有遠見地創(chuàng)立了一系列促進學科交叉的政策，對美國高等教育界產(chǎn)生了深遠影響，該理念也作為指導性思想之一貫穿芝大發(fā)展史，至今仍如此。

不斷調(diào)整和改革以強化學科交叉

芝加哥大學1890年建校，首任校長哈珀破除歧視，大規(guī)模聘用不同學術和文化背景的教師，提供寬松環(huán)境以鼓勵相互交流和前沿研究；建校伊始，他就為芝加哥大學確定了4個功能：科學研究，重在通過學科交叉探索新的發(fā)現(xiàn)，創(chuàng)造新的知識，為豐富人類知識而努力；人才培養(yǎng)，重在通過開展本科和研究生教育，培養(yǎng)具有創(chuàng)新能力的人才；教育延伸，即終生教育，通過繼續(xù)教育項目為社會服務；傳播知識，他重視出版社，創(chuàng)辦大量核心學術刊物，使最新成果得以在更大范圍中廣泛傳播，啟發(fā)不同學者群體的新靈感。他在石油大亨洛克菲勒的支持下還建立企業(yè)家主導的校董會和廣泛的社會公關網(wǎng)絡，募集到大量資金。這些建校初期的舉措可以說為后來芝大進行的學科交叉研究在人、財、物等各個方面進行了儲備。

芝加哥大學第五任校長哈欽斯就職時剛滿30歲，在1929年至1950年他執(zhí)掌該校的21年間，美國正值多事之秋，大蕭條和戰(zhàn)爭接連而至，美國高等教育也走入歧途。當時的主流思想強調(diào)本科學生一進校門就應盡早深入專門領域的研究，而事實上高校卻淪為市場導向的專業(yè)技能培訓所，喪失“大學的精神”。因此，哈欽斯一上任就開始了大刀闊斧的改革，調(diào)整校內(nèi)學術機構組織管理體制，促進各部門之間的學術交流。

1930年，哈欽斯將原有的39個系劃為“生物科學”“人文科學”“自然科學”“社會科學”四個學部，形成了今日芝大“四大研究生院”的雛形。組織機構改革離不開配套的權力分配制度，為此，哈欽斯將預算和行政職能從校長辦公室剝離，分別下放到學部和各學院。學校層面把握原則，負責統(tǒng)籌協(xié)調(diào)和宏觀管理，而學部、院系層面則獲得了更多自主權?！皩W部制改革”是一次成功的創(chuàng)舉，在行政方面，它簡政放權，提高學術機構運行效率，使師生充分參與管理事務，增強基層活力；在學術方面，它打破以往的學科隔閡，集群式優(yōu)化學術資源，搭建綜合平臺以開展多學科共同參與的科研活動，尤其聚焦于學術前沿和國家發(fā)展重大問題，有效地促進了學科的交叉與融合。