秋收起義建立了中國工農(nóng)革命軍。南昌起義是中國共產(chǎn)黨獨立領導武裝斗爭的開端，但起義軍用的是國民革命軍第二方面軍番號。八七會議后，毛澤東在張家灣部署秋收起義的軍事會議上決定，將駐修水、安源、銅鼓的革命武裝統(tǒng)一編成工農(nóng)革命軍第1軍第1師。全師共5000余人，由盧德銘任總指揮，余灑度任師長，下轄3個團，第一次打出中國工農(nóng)革命軍的旗幟。同時表明，秋收起義不僅是軍隊的軍事行動，而且有大量工農(nóng)武裝參加。以萍鄉(xiāng)工農(nóng)武裝為主體的工農(nóng)革命軍第二團，就是秋收起義的重要力量。以秋收起義建立工農(nóng)革命軍為開端，中共領導湖南、湖北、江西、廣東、福建、河南、陜西等省武裝起義組成的部隊均稱工農(nóng)革命軍。如湖北黃麻起義組成工農(nóng)革命軍鄂東軍，南昌起義第24師與海陸豐起義農(nóng)軍合編為工農(nóng)革命軍第2師。湖北黃岡回龍山農(nóng)民起義稱工農(nóng)革命軍第6軍。清澗、渭華起義組成西北工農(nóng)革命軍，等等。中國工農(nóng)革命軍在開辟中國革命道路的歷史舞臺上發(fā)揮了重要作用。

秋收起義把黨的工作重點轉向農(nóng)村。俄國十月革命走的是城市革命道路，南昌起義、廣州起義以及原計劃秋收起義與長沙暴動占領長沙，都屬于走城市革命道路的探索。南昌起義后，起義部隊放棄南昌、南下廣東，目的是恢復廣東根據(jù)地，奪取出?？?，取得共產(chǎn)國際援助，重新北伐，但是這一目標未能實現(xiàn)。廣州起義建立廣州工農(nóng)民主政府，計劃奪取全省政權，也以失敗告終。這些事例證明：在反革命勢力掌握強大武裝并占據(jù)中心城市情況下，通過城市起義奪取政權是不可能的。中國革命只有在敵人統(tǒng)治力量薄弱的農(nóng)村，積蓄力量，才能奪取革命勝利。秋收起義開始雖然也以攻占中心城市為主要目標，但受挫后，毛澤東審時度勢，率領秋收起義部隊走上在農(nóng)村建立根據(jù)地，以保存和發(fā)展革命力量的道路，代表了中國革命的正確方向。

秋收起義為建立中國共產(chǎn)黨武裝力量體制作出了重要探索。參加秋收起義的工農(nóng)革命軍向農(nóng)村轉移途中，由于黨組織不健全，部隊思想較為混亂。到達江西永新三灣時，中國共產(chǎn)黨前敵委員會決定改編部隊：由一個師縮編為一個團，建立各級黨組織和黨代表制度，黨支部建在連上，班、排有小組，連以上設黨代表，營、團建立黨委；連以上建立各級士兵委員會，實行民主制度，在政治上官兵平等?！叭秊掣木帯贝_立黨對軍隊絕對領導，是建設新型人民軍隊的重要開端。工農(nóng)革命軍所到之處，首先與地方黨委建立聯(lián)系，發(fā)動群眾，開展土地革命，幫助建立工農(nóng)政權。從秋收起義到建立井岡山根據(jù)地，逐步形成主力部隊、地方部隊和赤衛(wèi)隊（民兵）“三結合”的武裝力量體制。從秋收起義建立中國共產(chǎn)黨前敵委員會作為最高領導機構，到“三灣改編”“支部建在連上”“營以上建立黨委”“黨代表制度”（即政治委員制度），以及“三大紀律、八項注意”，“思想政治工作”，“士兵委員會制度”，“軍隊民主制度”等等，逐步發(fā)展，不斷完善，成為人民軍隊的優(yōu)良傳統(tǒng)和重要制度。