20世紀(jì)70年代,英國從印度洋地區(qū)撤軍后,該海域一時(shí)出現(xiàn)了力量真空,美、蘇海軍艦隊(duì)接踵而至,開始了激烈角逐,這對(duì)擁有長(zhǎng)達(dá)7520公里海岸線的印度海上安全構(gòu)成重大威懾。印度隨即制定了主宰印度洋的“印度之洋”戰(zhàn)略目標(biāo)。
其中有兩項(xiàng)主要擴(kuò)張舉措:一是出兵島國。1987年7月29日,印度以維和部隊(duì)的名義,派出海陸空軍約6000人至斯里蘭卡政府軍和猛虎組織控制區(qū)邊界。當(dāng)印軍試圖限制猛虎組織行動(dòng)時(shí),卻受到了態(tài)度強(qiáng)硬的猛虎組織的反抗。從1987年10月到1989年7月的3年間,印軍與猛虎組織大打出手,其兵力曾一度增加到10萬人,但仍未能消滅猛虎組織。
一波未平一波又起,1988年11月3日,馬爾代夫的泰米爾族人突然發(fā)動(dòng)針對(duì)地方政府的政變,印度派傘兵部隊(duì)緊急出動(dòng),一天時(shí)間平息了政變。印度通過出兵兩個(gè)島國,增強(qiáng)了對(duì)印度洋的控制力。
二是推行“印度洋控制戰(zhàn)略”。印度重點(diǎn)發(fā)展遠(yuǎn)洋攻擊力量,不斷提高海上作戰(zhàn)能力。進(jìn)入21世紀(jì)后,印度把建設(shè)一支強(qiáng)大的現(xiàn)代化海軍,作為“印度洋控制戰(zhàn)略”的重要舉措。經(jīng)過十余年的發(fā)展,印度海軍已經(jīng)成為世界排名第七、在印度洋具有優(yōu)勢(shì)的海上力量。
然而,由于其實(shí)力還無法全面控制印度洋,近幾年來,印度采用大國平衡戰(zhàn)略,頻繁與美國、日本、澳大利亞等國在印度洋舉行聯(lián)合演習(xí),試圖將印度洋掌控在自己的影響之下。