工作人員在處理覆蓋裸露的化石表面

原標(biāo)題：云南發(fā)現(xiàn)4億年前兇猛掠食魚類化石

新華社華盛頓６月３日電（記者林小春）中國(guó)云南東部地區(qū)被譽(yù)為地球早期魚類演化的“搖籃”。中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究人員３日?qǐng)?bào)告說(shuō)，他們?cè)谀抢锸状伟l(fā)現(xiàn)了４億年前兇猛掠食魚類——爪齒魚類的頭部骨骼化石，揭示了爪齒魚類所屬的肉鰭魚類的早期演化格局。

古脊椎動(dòng)物與古人類研究所朱敏課題組盧靜等人在新一期美國(guó)《科學(xué)進(jìn)展》雜志上介紹說(shuō)，在地球歷史上的“魚類時(shí)代”中，肉鰭魚類是占據(jù)壓倒性多數(shù)的魚類，并在約3.8億年前登上陸地，演化出陸地脊椎動(dòng)物，是人類的魚類祖先。爪齒魚類是肉鰭魚類中一群神秘、存在時(shí)間較短的掠食性魚類。

已有化石顯示，爪齒魚類下頜前端有著長(zhǎng)而彎曲、頗似猛禽利爪形狀的可怕牙齒，能夠像漁叉一樣刺入獵物軀體，使其無(wú)法逃脫。這讓它們成為一類兇殘、高效、善于伏擊捕食大型獵物的水中“殺手”。但由于長(zhǎng)期以來(lái)缺少重要的腦顱部分化石，古生物學(xué)界對(duì)爪齒魚類的分類位置和演化歷程的研究受到了嚴(yán)重影響。

盧靜等人在論文中報(bào)告說(shuō)，他們?cè)谠颇险淹溟T水庫(kù)附近的地層中發(fā)現(xiàn)了一種腦顱精細(xì)結(jié)構(gòu)保存很好的早期爪齒魚類箐門齒魚化石。這是爪齒魚類中最古老的成員，填補(bǔ)了爪齒魚類早期演化歷史的空白。

盧靜告訴新華社記者，箐門齒魚生存于約4.09億年前的早泥盆世。當(dāng)時(shí)地球環(huán)境發(fā)生比較大的變動(dòng)，海平面頻繁升降，大氣和海水含氧量增加，大型的無(wú)脊椎動(dòng)物掠食者衰落下去，長(zhǎng)著上下頜的魚類獲得較大發(fā)展，開始魚類統(tǒng)治地球的時(shí)代。云南當(dāng)時(shí)是一片熱帶淺海，誕生了那個(gè)魚類大發(fā)展時(shí)期許多門類的最早代表。

從化石看，箐門齒魚大概有１５厘米長(zhǎng)，齒旋等爪齒魚類的標(biāo)志特征表明它雖然軀體較小，但也是一種兇猛的掠食者。

借助高精度ＣＴ掃描等技術(shù)，研究人員詳細(xì)研究了箐門齒魚的腦顱結(jié)構(gòu)，不僅證明爪齒魚類與如今存在的一種肉鰭魚類——空棘魚類具有密切的演化關(guān)系，還發(fā)現(xiàn)一些前所未見的腦腔、內(nèi)耳、神經(jīng)和血管通路等精細(xì)結(jié)構(gòu)。比如，箐門齒魚吻部有很多分支狀小管，可能和某種特殊感覺器官有關(guān)，這也許是爪齒魚類得以成為高效水中“殺手”的另一原因。（完）

來(lái)源：新華社