龍涎香在西方又稱灰琥珀，是一種外貌陰灰或黑色的固態(tài)蠟狀可燃物質(zhì)，產(chǎn)生于抹香鯨的消化系統(tǒng)。龍涎香有其獨(dú)特的甘甜土質(zhì)香味(類似異丙醇的氣味)，歷史上主要用來當(dāng)做香水的定香劑。龍涎香主要分布在馬六甲海峽一帶，世界上最早發(fā)現(xiàn)龍涎香的國家是中國。
在漢代，漁民在海里撈到一些灰白色，清香四溢的螺狀漂流物，被一些官員收購并當(dāng)成寶物獻(xiàn)給皇帝。當(dāng)時(shí)，誰也不知道這是什么。宮中的化學(xué)家煉丹士認(rèn)為，這是海里的龍睡覺時(shí)流出的口水，滴到海水中凝固而成，因而起名為龍涎香?？芍瞥上隳?，掛在床頭或身上。
揭開面紗
真正揭開龍涎香秘密的，是印度洋索科特拉島的漁民。有一次，一位老漁民在剖開一條抹香鯨的腸道時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一塊龍涎香。當(dāng)時(shí)，漁民們認(rèn)為這是抹香鯨從海面吞食的物質(zhì)，并沒有當(dāng)成一回事。但這消息引起了海洋生物學(xué)家的高度重視，他們立即進(jìn)行深入的研究，終于解開了龍涎香之謎。原來這竟然是海中的龐然大物抹香鯨的糞便！人們一時(shí)很難將這種奇香無比的香料與糞便聯(lián)系在一起，然而事實(shí)就是如此。
“龍涎香”的形成
抹香鯨把巨烏賊一口吞下，但消化不了烏賊的鸚嘴.這時(shí)候，抹香鯨的大腸末端或直腸始端由于受到刺激，引起病變而產(chǎn)生一種灰色或微黑色的分泌物，這些分泌物逐漸在小腸里形成一種粘稠的深色物質(zhì)呈塊狀重100到1000克，也曾有420公斤的。其最大直徑為165厘米，這種物質(zhì)即為“龍涎香”。它儲存在結(jié)腸和直腸內(nèi)，剛?cè)〕鰰r(shí)臭味難聞，存放一段時(shí)間逐漸發(fā)香，勝“麝香”。龍涎香內(nèi)含25%的龍涎素，是珍貴香料的原料,是使香水保持芬芳的最好物質(zhì)，用于香水固定劑。同時(shí)也是名貴的中藥，有化痰、散結(jié)、利氣、活血之功效。但不常有，偶爾得到重50～100公斤的一塊，便會(huì)價(jià)值連城，抹香鯨便由此而得名。
只有那些經(jīng)歷了上百年海水浸泡的龍涎香，才會(huì)徹底將其中雜質(zhì)漂洗出來，變成白色，這也是龍涎香中的上品。
香料殺手
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