作為貧齒總目的一員，樹懶常和食蟻獸、犰狳聯(lián)系在一起。有兩種樹懶：兩趾和三趾。要想在動(dòng)物園里找準(zhǔn)一只樹懶就像尋找“瓦爾多在哪”插圖游戲一樣。首先，在白天它們喜歡藏在樹葉里。當(dāng)然，樹懶不是很活躍的——盡管新的研究表明我們可能夸大了它們的懶惰。

野生樹懶比我們想象中活躍的多，每天只睡約9小時(shí)。   

一份1983年的研究發(fā)現(xiàn)，被捕獲的樹懶一天睡16小時(shí)，因此它們成為動(dòng)物王國(guó)里的重度嗜睡者。然而，一份2008年發(fā)布的不同的研究結(jié)果，顯示了被捕獲的樹懶和野生樹懶的有趣差別。根據(jù)這份由德國(guó)馬普鳥類研究所給出的2008年研究報(bào)告的數(shù)據(jù)，野生樹懶睡得比它們被捕獲的親戚少得多，每天只小睡九或十小時(shí)。這可能和食物的獲得以及厭倦感有關(guān)，因?yàn)楸徊东@的樹懶的食物是由人類提供的。

因?yàn)榇罅繒r(shí)間花費(fèi)在睡覺上，樹懶通過(guò)比大部分動(dòng)物更慢地分解食物來(lái)保存能量。人類的身體大概一天能完全消化一頓飯，而樹懶的消化系統(tǒng)需要花費(fèi)一個(gè)月的時(shí)間。除此之外樹懶還降低體內(nèi)的溫度，它們的新陳代謝速率要比同等大小的哺乳動(dòng)物慢百分之四十到四十五。這意味著樹懶的身體需要更少的能量來(lái)工作，便于它在食用稀少食物的情況下成長(zhǎng)。

盡管樹懶行動(dòng)緩慢，但不管在身體內(nèi)部和外部，樹懶都能保持高效運(yùn)作。例如，樹懶只有同等大小其他動(dòng)物一半的肌肉力量，但從實(shí)用的觀點(diǎn)來(lái)看這并不會(huì)妨礙它們。當(dāng)然，把一只樹懶放在地上，僅憑后腿力量來(lái)行走確實(shí)不容易，但那是因?yàn)樗跇渖喜恍枰芏嘞轮牧α?。而且，樹懶的肌肉集中于上半身和前肢。在地上，樹懶可以用它的前肢?lái)拖拽身體前進(jìn)，在樹上，樹懶則能輕易地連續(xù)幾小時(shí)懸掛在樹枝上。

甚至在樹葉稀少的時(shí)候，樹懶也不需要為了食物擔(dān)心。因?yàn)樗鼈兊钠っ械木G色，能幫助它們躲過(guò)捕食者，這種偽裝不是色素；而是藻類。因?yàn)闃鋺猩钤谧匀怀睗竦牡貐^(qū)，藻類有時(shí)候會(huì)在樹懶的皮毛中形成。樹懶可以舔自己的皮毛，從這個(gè)藻類裝飾品里獲取額外的營(yíng)養(yǎng)。

當(dāng)您把所有這些元素放在一起，就會(huì)發(fā)現(xiàn)樹懶就像經(jīng)典電影《謀殺綠腳趾》中“紈绔子弟”的形象。紈绔子弟根據(jù)自己的節(jié)奏行動(dòng)，不會(huì)匆匆忙忙——但他為自?shī)仕龅囊磺卸急M在自己的掌控中。

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