新華社合肥9月9日電（記者李勇華　劉美子　劉巍巍）大巴車頂風(fēng)冒雨向大別山腹地的安徽金寨山區(qū)蜿蜒前行，離全國(guó)第一所希望小學(xué)越來越近，一直依窗翹望的84歲老人周火生，顯得更加急切而興奮。

這是他第99次從千里之外的江蘇昆山，來到這片紅色的土地。時(shí)光荏苒，泥濘的土路已被柏油公路所替代，破落的深山小鎮(zhèn)漸趨繁華。從前健步如飛的他，如今已步履蹣跚。

他是昆山市千燈鎮(zhèn)一名退休教師，22年心系革命老區(qū)貧困學(xué)子，自己卻過著苦行僧般的生活，有人叫他“希望駱駝”。

“我要把希望工程作為余生的生命工程”

↑9月3日上午，周火生乘坐大巴，從安徽省金寨縣梅山鎮(zhèn)出發(fā)，前往金寨縣希望小學(xué)所在地——南溪鎮(zhèn)，看望那里的孩子。新華社發(fā)

清晨6點(diǎn)，古樸的千燈鎮(zhèn)天方泛白，周火生已經(jīng)忙碌起來。他住在一處老式居民樓，幾十平方米的房子，墻壁斑駁，幾乎找不到一件像樣的家具，到處都是兒童書籍。

周火生從房里拖出幾塊破舊的展板，展板上印著“昆山——金寨手拉手，購買圖書獻(xiàn)愛心”等標(biāo)語。

“今天是9月1日，是學(xué)生報(bào)到第一天，要早點(diǎn)準(zhǔn)備，可以多賣點(diǎn)書?！敝芑鹕贿呎f，一邊將展板搬到三輪車上，然后去庫房搬運(yùn)圖書。

去年，周火生患上腦梗后，精神大不如前，走路也有些費(fèi)勁，但他今天顯得十分興奮，因?yàn)?4小時(shí)后，他將帶著500本圖書和3萬元建圖書閱覽室的愛心款，再次前往他最牽掛的地方——金寨縣希望小學(xué)。

“1992年，我第一次從電視上知道了這個(gè)全國(guó)第一所希望小學(xué)，當(dāng)時(shí)我就想，退休后一定來這里看看?！敝芑鹕貞浾f。1995年，退休后的他來只身到這里，眼前的景象深深刺痛了他的心。

“兩層小土樓，一間小小的教室里擠著70多個(gè)學(xué)生，課桌就是一塊板子，板凳高高低低，都是學(xué)生自己從家?guī)淼?，窗戶是紙糊的，沒有電，學(xué)校連廁所都沒有，一部分孩子的學(xué)費(fèi)都是老師幫墊付的……”再說起當(dāng)時(shí)的情景，周火生仍然難以平靜。

“我難過，我要把希望工程作為余生的生命工程！”周火生在日記里寫道。

自此，在昆山街頭巷尾、校園企業(yè)，人們總是能看到一個(gè)消瘦的老人騎著一輛三輪車，上面掛著“義賣圖書捐助希望工程”的小旗子。為了籌錢，22年間，周火生起早貪黑跑遍昆山100多所中小學(xué)、幼兒園和企業(yè)，義賣圖書20余萬冊(cè)。他騎壞過四輛三輪車，體重只有八十幾斤的他，常?？钢茸约哼€重的書去擠公交車。