環(huán)繞超大黑洞的旋轉(zhuǎn)氣云首次現(xiàn)身

　　證實(shí)天文學(xué)家預(yù)言“活動(dòng)星系核統(tǒng)一模型”

科技日?qǐng)?bào)東京2月21日電(記者陳超)一個(gè)以今西昌俊為主的日本國(guó)立天文臺(tái)和鹿兒島大學(xué)的研究小組，通過觀測(cè)螺旋星系M77的中心核，捕捉到了環(huán)繞超大黑洞的半徑約20光年的“甜圈”狀分子氣體，并首次清晰地觀測(cè)到分子氣體以黑洞為中心旋轉(zhuǎn)的情形。

宇宙中幾乎所有星系中心都存在巨大的黑洞，這些超大黑洞的質(zhì)量是太陽(yáng)的數(shù)十倍至數(shù)億倍，與其所在星系整體的質(zhì)量相關(guān)聯(lián)?？茖W(xué)家認(rèn)為，超大黑洞與星系互相影響而共同進(jìn)化。但是由于超大黑洞與其所在的星系整體相比規(guī)模極為微小，僅有百億分之一左右，對(duì)星系與超大黑洞如何相互影響尚無(wú)法得知。

理解星系與超大黑洞共同進(jìn)化的關(guān)鍵是，正在吞噬大量物質(zhì)成長(zhǎng)中的超巨大黑洞。這種黑洞周圍降落下的物質(zhì)引力能量轉(zhuǎn)化為光，稱為“活動(dòng)星系核”?；顒?dòng)星系核發(fā)出非常強(qiáng)烈的光，不時(shí)噴射出高速氣流，因而對(duì)周圍星系環(huán)境產(chǎn)生巨大影響?；顒?dòng)星系核是解開星系與黑洞共同進(jìn)化之謎的關(guān)鍵天體。但是由于我們所在的銀河系中心超大黑洞吸入的物質(zhì)量非常少，且僅有微弱的活動(dòng)，因此理解活動(dòng)星系核的情景，需要高分辨率觀察其他星系的中心核。

很久以前就有科學(xué)家預(yù)言，被稱為“活動(dòng)星系核”的活躍超大黑洞周圍存在環(huán)繞其運(yùn)動(dòng)的“甜圈”狀分子氣體，但迄今為止沒能通過直接觀察確認(rèn)。此次，研究小組用阿爾瑪望遠(yuǎn)鏡對(duì)螺旋星系M77的中心部位進(jìn)行了詳細(xì)觀察。通過觀測(cè)，清晰地發(fā)現(xiàn)了圍繞超大黑洞半徑約700光年的馬蹄形氣體云，以及包圍巨大黑洞的半徑約20光年的小型氣體云。

研究小組認(rèn)為，這正是眾多天文學(xué)家所預(yù)言的“活動(dòng)星系核統(tǒng)一模型”環(huán)繞黑洞的“甜圈”氣體云。這一發(fā)現(xiàn)是研究超大黑洞活動(dòng)及其對(duì)周圍星系影響的基礎(chǔ)性重大成果。