報道稱，麥金托什指出，一個國家對其境內(nèi)水域有完整主權，因此可以將沉船視為己有。而當沉船位于公海，法律上的問題就更難辦。他接著解釋，每當有沉船被發(fā)現(xiàn)，該船只的登記國家除了聲明所有權外，還可援引“主權豁免”，但這僅針對一些不受他國司法管轄的船只類別，如戰(zhàn)船及非商業(yè)用船只。

報道稱，原屬西班牙的沉船“仁慈圣母”號，早前被尋寶公司“奧德賽海事探索”發(fā)現(xiàn)，觸發(fā)爭議，美國一名法官根據(jù)2009年年修訂的主權轄免原則，裁定該國法院對事件無司法管轄權。

該公司在直布羅陀對開海域發(fā)現(xiàn)船只殘骸，打撈出17噸貴金屬錢幣，并運回美國，但法庭頒令要求該公司將數(shù)十萬個金、銀幣交予西班牙政府。

該公司認為，沉船位置屬公海范圍，公司有打撈殘骸的權利；但西班牙政府則指，該國從未放棄對船只貨物的所有權，船上錢幣是西班牙政府的國家文物。

報道稱，沉船殘骸中的寶物來源地，也可能會成為爭議焦點。在上述例子中，秘魯政府也向美國法院申述稱，船上的珍貴錢幣所使用的金屬原材料，是開采自當年仍屬西班牙殖民地的秘魯。

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