從去年底到今年初，里皮幾次接受外媒和中國媒體采訪時(shí)，都明確表示“中國足協(xié)想和我續(xù)約三年”，非常樂觀的預(yù)計(jì)續(xù)約在望。然而，里皮的每一次表態(tài)之后，中國足協(xié)都沒有給出公開的熱情回應(yīng)，反倒是官方辟謠過里皮的某次采訪。外界才開始敏銳的發(fā)現(xiàn)，中國足協(xié)與里皮之間，或者說與恒大之間，恐怕并非想象中的一團(tuán)和氣，畢竟俱樂部投資人公開資助國家隊(duì)主帥，總歸有些瓜田李下。

到了今年三月，中國杯上兩場突如其來的慘敗，成為了里皮教練生涯的重大污點(diǎn)。向來穩(wěn)如泰山感覺能操控一切的銀狐，也在賽后略有失態(tài)，把責(zé)任一股腦推向了球員，全然不提自己面對強(qiáng)敵派上四前鋒的重大戰(zhàn)略失誤。這兩場慘敗，把剛剛回暖的中國足球大環(huán)境，再次一盆冷水澆的冰涼。中國足協(xié)乃至更高層都開始嚴(yán)肅考慮，到底還有沒有必要繼續(xù)這樣把里皮用下去？

今夏世界杯期間，兩條爆款新聞的出現(xiàn)，讓里皮團(tuán)隊(duì)的性價(jià)比問題再次被擺上臺面。其一是，世界杯八強(qiáng)主帥的年薪總和，遠(yuǎn)不如里皮一人。其二是，世界杯32強(qiáng)主帥中，60歲以下占到了絕大多數(shù)，這讓已經(jīng)度過70歲生日的里皮，顯得是那么不合時(shí)宜。要知道等到下屆世界杯開賽，里皮已經(jīng)快75歲了，而世界杯決賽圈歷史最老主帥，不過是2010年的雷哈格爾，“奧托大帝”當(dāng)年也“僅有”71歲。

于是，已經(jīng)年過七旬的里皮，必須要再一次證明自己，這是他在恒大重振雄風(fēng)之后，好些年沒有做過的事兒了。按理說，里皮的主要身份畢竟是國足主帥，像U23參加的亞運(yùn)會(huì)，本不該是他全權(quán)負(fù)責(zé)的內(nèi)容，但如今亞運(yùn)會(huì)臨近，各路媒體不斷傳出“亞運(yùn)會(huì)成績將成為里皮能否續(xù)約的關(guān)鍵”的新聞，不難想象這樣的聲音源頭來自何處。