土星環(huán)正在消失 土星環(huán)正處于中年 1億年后消失

原標題：美研究稱土星環(huán)正在消失 太陽紫外光或為主要原因

美國航天局一項新研究顯示，土星正在“吃掉”環(huán)繞運行的土星環(huán)，這一主要由水冰組成的顆粒帶可能不到1億年后就不復存在了。

發(fā)表在新一期美國行星科學期刊《伊卡洛斯》上的這項研究說，土星的引力正在將這些顆粒吸入上層大氣，僅這種作用就會讓土星環(huán)在3億年后消失。如果將美國土星探測器“卡西尼”號此前發(fā)現的落向土星赤道的“環(huán)雨”考慮在內，土星環(huán)不到1億年后就會消失。

10月初，美國《科學》雜志發(fā)表了“卡西尼”號對土星環(huán)與行星相互作用的近距離觀測結果，顯示土星環(huán)內部的粒子等物質直接墜入土星大氣層。

研究人員稱，土星環(huán)主要由大小從微米到米不等的水冰顆粒組成，顆粒的軌道速度本來與土星引力維持在平衡狀態(tài)，但來自太陽的紫外光或宇宙流星塵轟擊導致的等離子云大幅改變了這種平衡，讓顆粒掉落下去。

研究人員說，土星環(huán)正處于“中年”，現在能看到它很幸運，木星、天王星和海王星可能曾經也有這種環(huán)，但現在已經不明顯了。

在土星磁場的作用下，土星環(huán)被引力拉進土星，形成了由冰粒子組成的塵土雨。位于馬里蘭州格林貝爾特的美國宇航局戈達德太空飛行中心詹姆斯·多諾霍說：我們估計，這些‘環(huán)形雨’在半小時內就會從土星環(huán)排出大量的水，這些水可以填滿一個奧林匹克大小的游泳池。僅從這一點來看，整個土星環(huán)系統將在3億年之后消失，除此之外，卡西尼探測器測量到的土星環(huán)物質被探測到落入土星赤道，而土星環(huán)的壽命還不到1億年。這是相對較短的，相比之下，土星的年齡超過40億年。