中國(guó)工程院院士、中國(guó)探月工程總設(shè)計(jì)師吳偉仁在2024年中國(guó)航天大會(huì)主論壇上宣布,我國(guó)計(jì)劃于2030年前后發(fā)射天問(wèn)三號(hào)探測(cè)器,執(zhí)行火星采樣返回任務(wù)。他指出,根據(jù)當(dāng)前各國(guó)進(jìn)度,我國(guó)有望成為全球首個(gè)實(shí)現(xiàn)火星采樣返回的國(guó)家。
繼天問(wèn)一號(hào)成功發(fā)射并完成火星環(huán)繞、著陸,祝融號(hào)火星車(chē)展開(kāi)巡視探測(cè),標(biāo)志著中國(guó)航天實(shí)現(xiàn)了由地月系向行星際探測(cè)的飛躍。然而,我國(guó)對(duì)深空的探索并未止步于此。吳偉仁透露,我國(guó)計(jì)劃于2025年前后發(fā)射天問(wèn)二號(hào)探測(cè)器,對(duì)距離地球約4000萬(wàn)公里的小行星進(jìn)行伴飛探測(cè)及取樣返回;緊隨其后,天問(wèn)三號(hào)將于2030年前后啟程,執(zhí)行火星采樣返回重任。
據(jù)悉,我國(guó)已著手籌建全球首座火星樣品實(shí)驗(yàn)室,并正深化論證天問(wèn)四號(hào)的探測(cè)任務(wù),可能涉及對(duì)木星及其衛(wèi)星的環(huán)繞探測(cè),后續(xù)還將抵達(dá)天王星進(jìn)行探測(cè)。
吳偉仁在會(huì)上進(jìn)一步揭示了我國(guó)多項(xiàng)深空探測(cè)核心任務(wù)。針對(duì)小行星撞擊地球雖概率極低但潛在危害巨大的問(wèn)題,我國(guó)已啟動(dòng)小行星防御計(jì)劃。預(yù)計(jì)在2027年前后,我國(guó)將對(duì)一顆位于數(shù)千萬(wàn)公里外的小行星實(shí)施動(dòng)能撞擊,以改變其運(yùn)行軌道,并在軌評(píng)估撞擊效果,旨在精準(zhǔn)撞擊、有效推動(dòng)、精確測(cè)量并清晰解讀相關(guān)數(shù)據(jù)。
展望未來(lái),吳偉仁表示,本世紀(jì)中葉,我國(guó)擬發(fā)射新型動(dòng)力航天器,抵達(dá)距離太陽(yáng)80至100天文單位的太陽(yáng)系邊緣,對(duì)這一極度遙遠(yuǎn)、黑暗、寒冷的未知區(qū)域展開(kāi)科學(xué)探測(cè),有望在人類探索宇宙的歷史上樹(shù)立新的里程碑。