腸道微生態(tài)是指存在于胃腸道中的微生物群落,對(duì)于哺乳動(dòng)物健康扮演著多重關(guān)鍵角色,包括協(xié)助調(diào)控免疫和內(nèi)分泌系統(tǒng),進(jìn)而在全身范圍內(nèi)影響生理功能。盡管科學(xué)家長(zhǎng)期研究動(dòng)物體內(nèi)及體表的微生物群與宿主間的復(fù)雜互動(dòng)及其對(duì)健康和疾病的效應(yīng),但關(guān)于腸道微生物對(duì)生殖系統(tǒng)的影響,尤其是父親體內(nèi)微生物狀態(tài)對(duì)后代健康的潛在作用,科學(xué)界的認(rèn)知尚不充分。
最近,《自然》雜志發(fā)布了一項(xiàng)研究,探討了雄性小鼠腸道微生物群對(duì)其后代健康的影響。研究團(tuán)隊(duì)利用特定抗生素或?yàn)a藥改變雄鼠的腸道微生物結(jié)構(gòu),導(dǎo)致微生態(tài)失衡。他們觀察到,這種失衡不僅改變了睪丸的代謝產(chǎn)物和激素信號(hào),還影響了睪丸的基本生理功能,揭示了腸道、微生物群與生殖系統(tǒng)間存在的緊密聯(lián)系,即所謂的“腸道-種系軸”。
實(shí)驗(yàn)中,生態(tài)失衡的雄鼠與正常雌鼠交配后,其后代顯示出明顯的健康問(wèn)題,如出生體重低、生長(zhǎng)遲緩甚至早夭。這些負(fù)面后果與父代腸道微生物的干擾直接相關(guān),表現(xiàn)為母鼠胎盤(pán)缺陷。值得注意的是,當(dāng)停止干預(yù)并使雄鼠腸道微生物恢復(fù)正常后,其后續(xù)后代的健康問(wèn)題不再出現(xiàn),顯示了這種代際影響的可逆性,并且僅限于直接后代。
此研究強(qiáng)調(diào)了哺乳動(dòng)物腸道微生物與生殖健康之間的聯(lián)系,提示腸道微生物可能對(duì)遠(yuǎn)離其所在位置的生物過(guò)程產(chǎn)生作用。盡管目前尚不清楚這些發(fā)現(xiàn)是否直接適用于人類(lèi),但鑒于胎盤(pán)缺陷與人類(lèi)妊娠并發(fā)癥如先兆子癇的關(guān)聯(lián),研究人員認(rèn)為這一新見(jiàn)解可能為預(yù)防某些人類(lèi)分娩問(wèn)題提供線(xiàn)索。
未來(lái),研究團(tuán)隊(duì)將繼續(xù)深入探究該現(xiàn)象的內(nèi)在機(jī)制,并探索其在更廣泛哺乳動(dòng)物種類(lèi)中的普遍性,為進(jìn)一步理解腸道微生物在跨代健康中的作用奠定基礎(chǔ)。
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