5月6日,節(jié)后復(fù)工第一天,太陽耀斑成為了社交媒體上的熱門話題,不少網(wǎng)友戲言:“太驚人了,希望假期能延長三天!”當(dāng)日,國家空間天氣監(jiān)測預(yù)警中心透露,北京時間5月5日晚7時54分,太陽發(fā)生了一次強(qiáng)級別的X1.2級耀斑爆發(fā)。由于事件發(fā)生時正值中國傍晚,對我國電離層影響有限。預(yù)報指出,未來三天內(nèi),太陽活動預(yù)計將保持中到高度活躍,可能會有更多M級或X級耀斑出現(xiàn)。
太陽耀斑被形象地形容為太陽的一個“噴嚏”,雖看似遙遠(yuǎn),實則能量巨大,其釋放的能量可媲美數(shù)十萬至百萬次強(qiáng)烈火山爆發(fā)的總和。作為太陽表面最為劇烈的現(xiàn)象之一,太陽耀斑表現(xiàn)為太陽大氣某區(qū)域亮度驟增,伴隨各波段電磁輻射及粒子排放加強(qiáng),升亮迅速而降緩。
太陽耀斑對地球的具體影響因耀斑的強(qiáng)度、持續(xù)時間及其釋放能量的不同而異。耀斑被分為A至X五個等級,X級為最高能級,有可能觸發(fā)“空間天氣災(zāi)害”。這類災(zāi)害涉及太陽輻射與高能物質(zhì)輸出,對近地太空及地面設(shè)施構(gòu)成威脅,包括干擾電離層導(dǎo)致的通信問題,影響高壓電網(wǎng)和輸油管道等基礎(chǔ)設(shè)施。
2024年2月發(fā)生的X6.3級耀斑案例顯示,雖然強(qiáng)度大,但由于位置靠近太陽東緣且未伴隨大規(guī)模日冕物質(zhì)拋射,對地球影響有限。地球自身的磁場也是抵御太陽高能粒子流的重要屏障。
目前,人類正處于第25個太陽活動周期的上升期,預(yù)期太陽活動將進(jìn)一步加劇,伴隨著太陽耀斑和日冕物質(zhì)拋射事件頻發(fā)。日冕物質(zhì)拋射能以極高速度將大量太陽物質(zhì)投射入太空,若撞擊地球,可引起地磁暴,對電力傳輸、衛(wèi)星運(yùn)行乃至GPS導(dǎo)航等造成干擾。
南京大學(xué)天文與空間科學(xué)學(xué)院的程鑫教授指出,地磁暴可能導(dǎo)致電網(wǎng)故障、衛(wèi)星導(dǎo)航失靈等問題。而清華大學(xué)天文系的蔡崢副教授則認(rèn)為,盡管地磁暴可能影響電子通信,但對人體健康幾無直接影響??蒲袌F(tuán)隊正利用先進(jìn)的太陽觀測技術(shù),密切監(jiān)視并預(yù)測空間天氣,采取措施如適時關(guān)閉電網(wǎng)、調(diào)整通信線路等,減輕太陽活動的不利影響,確保社會生活秩序穩(wěn)定。