民間對(duì)于碧霞元君的信仰,最早源自古代人對(duì)山神崇拜,后來被道教吸收,稱其為“天仙玉女碧霞護(hù)世弘濟(jì)真人”。
因其坐鎮(zhèn)東岳泰山,民間也稱為泰山圣母,或泰山娘娘、泰山奶奶等。
古籍中稱碧霞元君神通廣大,能“統(tǒng)攝岳府神兵,照察人間善惡”,可以“庇佑眾生,靈應(yīng)九州”,是道家的重要女神,也是中國(guó)歷史上影響力最大的女神仙之一。
民間有“北元君,南媽祖”的說法,指的就是北方人以信仰碧霞元君為主,南方人則以信仰媽祖為主,這兩位一位是山神、一位是海神,卻都同樣地普渡眾生、保護(hù)弱者。
“碧霞”的本意為東方的日光之霞,而“元君”則源自道教,為道教女神仙的美稱。在不少朝代里碧霞元君都被認(rèn)為是“后土娘娘”,代表大地以及繁育之神。
關(guān)于她的圣誕之日,民間有兩種說法,一種說法是農(nóng)歷四月十八,另一種說法是農(nóng)歷的三月十五,以前者居多。
農(nóng)歷四月十八圣誕一說,最早見于明代,清代時(shí)被清政府正式認(rèn)可,并列為宮廷定制。清代《泰山志》里就有“四月十八日為碧霞元君誕辰,皇帝遣內(nèi)侍御大臣一員進(jìn)香”的說法。
近代《清升平署志略》里,也有“四月十八為碧霞元君誕辰,京師頗重此節(jié),例向南頂進(jìn)香”的記載。
碧霞元君神通廣大,能“為眾生造福如其愿,貧者愿富,疾者愿安,耕者愿歲,賈者愿息,祈生者愿年,未子者愿嗣......”讓大眾倍感親切、愈加依賴,宛如一位慈母、圣母一般。
民間對(duì)于碧霞元君的祈求,主要集中在求財(cái)和求子上,有“四月十八,元君跟前求財(cái)發(fā)”“四月十八,奶奶廟里求娃娃”等說法。當(dāng)然,也有不少人去元君廟里求健康、平安等。