23日,以色列國防軍與巴勒斯坦伊斯蘭抵抗運動(哈馬斯)在加沙地帶的拉法市及北部地區(qū)發(fā)生激烈沖突。同日,以色列總理辦公室透露,戰(zhàn)時內閣決議繼續(xù)與哈馬斯就釋放被扣人員問題進行談判。
拉法作為尚未遭受大規(guī)模地面攻擊的主要城市,吸引了眾多平民避難。盡管月初與哈馬斯的停火談判破裂且國際社會普遍反對,以色列仍堅持推進對拉法的攻勢。據(jù)法新社報道,當日以軍與哈馬斯及伊斯蘭圣戰(zhàn)組織(杰哈德)在拉法發(fā)生了嚴重交火。以色列軍方表示,軍事行動旨在清除哈馬斯勢力并解救被扣人員,已造成約180名巴方武裝分子死亡,并摧毀多處哈馬斯設施。
美國總統(tǒng)國家安全事務助理杰克·沙利文指出,以軍在拉法的行動相對具有針對性,未全面進攻人口稠密區(qū)。然而,當?shù)鼐用窀嬷吠干纾攒娨淹七M到拉法東南部,該區(qū)域緊鄰一個人口密集區(qū),雖未直接遭受侵入,但緊張局勢升級。
盡管美國警告反對攻打拉法,以色列表示即使缺乏美國支持,也會繼續(xù)其軍事計劃。據(jù)聯(lián)合國近東巴勒斯坦難民機構統(tǒng)計,超80萬平民因以軍行動逃離拉法。拉法現(xiàn)狀被描述為三部分:東部戰(zhàn)亂頻發(fā),中部空蕩如鬼城,西部則人滿為患,民眾在惡劣環(huán)境中掙扎求生。
與此同時,以軍在加沙地帶北部加強攻勢,以遏制哈馬斯。據(jù)哈馬斯媒體報道,23日的沖突導致至少60名巴勒斯坦人死亡。以色列政府重申,談判團隊正致力于促成被扣人員釋放協(xié)議,強調軍事行動與談判策略需并行。
自去年10月沖突爆發(fā),以巴雙方就?;鸷腿藛T釋放問題談判多次,但進展緩慢。最近一輪談判破裂,核心議題上的分歧加劇了緊張狀態(tài)。以色列政府因拉法軍事行動承受內外雙重壓力,國內批評其未能實現(xiàn)既定目標,國際上則面臨日益增長的反對聲浪,包括南非政府請求國際法院介入,指責以色列在加沙的行動并要求采取措施制止。