嫦娥六號完成世界首次月球背面采樣
6月2日清晨,嫦娥六號著陸器與上升器組合體在鵲橋二號中繼星的輔助下,平安抵達(dá)月球背面南極-艾特肯盆地的預(yù)定區(qū)域。這次著陸標(biāo)志著人類探測器首次嘗試在月球背面進(jìn)行樣本采集,即所謂的“蟾宮挖寶”。
著陸過程復(fù)雜而精確:6月2日6時(shí)9分開始,組合體啟動(dòng)動(dòng)力下降程序,7500牛的變推力主發(fā)動(dòng)機(jī)隨即工作。組合體迅速調(diào)整姿態(tài)向月面靠近,并利用視覺系統(tǒng)自動(dòng)避開障礙物。在選定最終著陸點(diǎn)前,它先在距離月表100米的高度懸停,通過激光三維掃描進(jìn)行精細(xì)障礙檢測。之后,組合體緩緩垂直下降直至發(fā)動(dòng)機(jī)熄滅,依靠緩沖系統(tǒng)確保了軟著陸,平穩(wěn)觸及月背南極-艾特肯盆地表面。嫦娥六號完成世界首次月球背面采樣!
嫦娥六號任務(wù)不僅是對月背的首次采樣返回嘗試,還面臨著前所未有的工程挑戰(zhàn)與風(fēng)險(xiǎn)。與嫦娥五號2020年在月球正面的成功采樣返回任務(wù)相比,嫦娥六號需克服月球逆行軌道設(shè)計(jì)與控制等新技術(shù)難題,并且在鵲橋二號中繼星的配合下,執(zhí)行月背快速智能采樣及起飛等關(guān)鍵操作。
著陸后,嫦娥六號攜帶的科學(xué)載荷隨即投入運(yùn)行,包括來自歐洲空間局的月表負(fù)離子分析儀、法國的月球氡氣探測儀等國際合作設(shè)備也開始工作,意大利提供的激光角反射器也已部署完畢。
自2024年5月3日發(fā)射升空后,嫦娥六號歷經(jīng)地月轉(zhuǎn)移、近月制動(dòng)、繞月飛行等多個(gè)階段,最終于5月30日實(shí)現(xiàn)著陸器與上升器組合體與軌道器、返回器組合體的在軌分離。著陸后,著陸器將逐步檢查自身狀態(tài),包括太陽能帆板和定向天線的展開,隨后將執(zhí)行為期約兩天的月背采樣任務(wù)。通過鉆探和機(jī)械臂抓取兩種方式,嫦娥六號將收集月壤和巖石樣本,進(jìn)行多點(diǎn)、多樣化的自動(dòng)采樣,并同步開展著陸區(qū)環(huán)境研究及月壤結(jié)構(gòu)分析,為深入了解月球起源和演變提供寶貴數(shù)據(jù)。