200萬年前地球曾失去太陽保護星際云碰撞揭秘

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2024-06-15 21:48:59 網(wǎng)易

大約200萬年前，太陽系或許遭遇了一次非凡事件——與一片濃密的冷星際氣體云相撞。這項新研究揭示，此類碰撞可能導致日光層（太陽風形成的一個保護罩，延伸至冥王星之外）暫時無法有效抵御宇宙射線及星際環(huán)境的其他侵襲，進而影響地球大氣層的化學平衡及其演化路徑。

波士頓大學主導的研究團隊利用計算機模型回溯歷史，借助歐洲航天局蓋亞太空望遠鏡提供的數(shù)據(jù)，重構(gòu)了那個時代的太陽、日光層及行星系統(tǒng)的狀態(tài)。模擬結(jié)果顯示，一團富含氫原子的冷云可能與日光層發(fā)生了相互作用，期間地球失去了日光層的“屏障”，直接暴露于星際介質(zhì)之下。日光層通常能過濾掉大部分源自爆炸恒星的放射性粒子，如鐵和钚，但在這種情況下，地球變得相對脆弱。

這一理論與地質(zhì)記錄相符，顯示同期地球、南極冰芯及月球上鐵和钚同位素含量異常升高，且與地球進入冷卻期的氣候記錄相匹配。據(jù)推測，冷云施加的外部壓力可使日光層的保護作用中斷數(shù)百年乃至上百萬年，直至地球脫離開這片密集氣體云，日光層才逐步恢復其保護功能。

哈佛大學的阿維·勒布指出，盡管太陽系外的天體對地球生命的直接影響較為罕見，但發(fā)現(xiàn)數(shù)百萬年前可能有稠密云團讓地球暴露于宇宙射線和氫原子之下，無疑是一個引人入勝的發(fā)現(xiàn)。盡管難以精確評估那次事件對地球的具體影響，比如是否觸發(fā)了冰河時期，但研究者認為，在太陽數(shù)十億年的旅程中，類似與冷云的“邂逅”可能并非孤例，未來數(shù)百萬年內(nèi)也可能再次上演。

未來研究方向?qū)⒕劢褂谔栂蹈眠h的歷史，尤其是約700萬年前太陽的位置，旨在為理解外太空力量如何在遙遠過去塑造太陽系提供新的視角。此外，近期通過太陽軌道飛行器的觀察，科學家還解開了“慢速”太陽風的成因之謎，揭示了其與日冕磁場結(jié)構(gòu)變化的關(guān)聯(lián)。

請注意，本文內(nèi)容基于科學探索和研究，旨在提供科普信息。

(責任編輯：張蕾)

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