中國(guó)男足在18強(qiáng)賽中遭遇嚴(yán)峻挑戰(zhàn),與日本、澳大利亞、沙特、巴林及印尼同組競(jìng)技。日本隊(duì)作為第一檔球隊(duì),其綜合實(shí)力與大賽經(jīng)驗(yàn)明顯占優(yōu),被視為直接晉級(jí)的最大熱門(mén)。國(guó)足的征程從客場(chǎng)對(duì)戰(zhàn)日本開(kāi)始,年終則以主場(chǎng)再遇日本收尾。普遍觀點(diǎn)認(rèn)為,戰(zhàn)勝日本難度極大,甚至進(jìn)球都頗為艱難,但這并不意味國(guó)足無(wú)法爭(zhēng)取到積分。
在這類(lèi)高水平對(duì)抗中,即便僅從日本隊(duì)手中取得1分,對(duì)爭(zhēng)取小組前四的位置也是極為關(guān)鍵的。實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的關(guān)鍵策略是穩(wěn)固防守,無(wú)論主場(chǎng)或客場(chǎng),力爭(zhēng)實(shí)現(xiàn)一場(chǎng)零封的平局即可。過(guò)往記錄顯示,盡管?chē)?guó)足在21世紀(jì)與日本的交鋒中有過(guò)5次平局,但那些多發(fā)生在東亞杯,對(duì)當(dāng)前形勢(shì)的參考意義有限。不過(guò),在上屆世界杯預(yù)選賽12強(qiáng)賽中,國(guó)足主場(chǎng)以0-1小負(fù)日本,顯示出逼平對(duì)手的可能性,此役的經(jīng)驗(yàn)值得深思。
回顧那場(chǎng)比賽,李鐵采用532陣型,五后衛(wèi)配置下中場(chǎng)卻僅有三人,包括尹鴻博,以及前鋒武磊和艾克森。該陣型意在攻守兼?zhèn)?,?shí)際執(zhí)行中卻顯得不夠協(xié)調(diào),特別是中場(chǎng)人數(shù)不足,尹鴻博難以覆蓋左路,給對(duì)手伊東純也創(chuàng)造了突破王燊超并助攻的機(jī)會(huì)。因此,在即將進(jìn)行的18強(qiáng)賽對(duì)壘日本時(shí),不論是采取五后衛(wèi)還是四后衛(wèi)體系,教練伊萬(wàn)科維奇應(yīng)避免重蹈覆轍,確保中場(chǎng)至少部署4至5名球員,以防對(duì)手利用調(diào)度形成邊路一對(duì)一的劣勢(shì)局面。